Parlamentsval med svag labourledning

Tony Blair har i dag ansökt om drottningens tillstånd att upplösa parlamentet och utlysa allmänt val. Det kommer att äga rum den 5 maj – men inte riktigt i den stämning av framgång och gediget labourövertag som premiärministern hade hoppats på.

Enligt ett stort antal mätningar som publiceras i dag har labours försprång krympt till några enstaka procentenheter. I Moris mätning för Financial Times, som bara inehåller dem som säger att de tänker rösta, leder de konservativa över labour med fem procentenheter.

Få tror i dag att de konservativa har en reell chans, men partiet har renoverats under den nye partiledaren Michael Howard och det blir mycket mer match än vad man intill nyligen hade kunnat tro.

Stämningsläget är inte detsamma som 1997, när väljarna med stor beslutsamhet bytte ut ett sönderregerat toryparti, men misstron mot labour och Blair är uppenbarligen mycket utbredd. Många har lust att ge dem en knäpp på näsan.