Vem tar väljarnas engagemang på allvar?

BBC:s inflytelserika programpresentatör Andrew Neil skriver i The Times att det är hög tid för politikerna att inse att det är en ny sorts frågor som engagerar väljarna.

När man gör tv-program om offentliga utgifter och ekonomisk politik kommer det en handfull e-brev och sms som reaktion, skriver Neil. När man behandlar aborter, könsbyten, immigration, brottslighet och bidragsberoende – frågor som karakteriseras av värderingar snarare än teknik – kommer det en flod av starka, ofta erfarenhetspräglade reaktioner. Om inte de etablerade partierna inser att det är den sorts ämnen som väcker starka känslor kommer de att skapa väldiga möjligheter för oseriösa och extrema partier att skörda framgångar.

Ligger mycket i det. Självfallet måste de ansvariga politikerna ägna kraft och kompetens åt ekonomin och de offentliga budgetarna. Och självfallet ska inte alla moralfrågor lösas på politisk väg. Men om man inte vill ta med tång i tidens stora och svåra publika frågor kommer man som politiker att hamna i bakvatten och bli irrelevant. Man måste kanske inte ägna dem lagstiftningsenergi – men däremot intresse.