Andra debatten i kväll: lyckas Kerry vårda sitt momentum?

George W Bush förlorade den första av de tre debatterna inför presidentvalet. I varje fall blev konsekvenserna av den dåliga för honom. Kommentatorer tyckte han var seg; det blev jämnare i opinionsmätningarna. (Även om bilden att Kerry nu leder är fel. Sammantaget visar de färskaste mätningarna ett litet övertag för Bush.)

I kväll är det dags för batalj nummer två, och plötsligt är rollerna omkastade. Nu måste Kerry visa att det är han som har momentum: ett oavgjort resultat kommer att tolkas som att Bush har återerövrat kommandot.

Det är ingen brist på material som Kerry kan plåga Bush med. Enligt den nya rapporten om massförstörelsevapen hade Saddam Hussein aptit på dem men inga stora konkreta program för att bygga dem. Det ger förstås bränsle åt anklagelser om att Bush har vilselett väljarna.

Å andra sidan röstade John Kerry för kriget på basis av samma sorts underrättelseinformation som presidenten hade. Och – det råder fortfarande tvivel om Kerrys förmåga att formulera en policy och hålla fast vid den. Många känner sig missnöjda med presidentens hantering av Irak, men det betyder inte automatiskt att man vill lämna över ansvaret för läget till Kerry.