John Kerrys ekonomiska politik presenterad

Genom en stor artikel i dagens Wall Street Journal (ej online) försöker John Kerry ta initiativet i den ekonomisk-politiska debatten. Han talar bl a om handelspolitik, skatter, sjukvårdsfinansiering, forskning och budgetunderskottet.

Här finns en del för Bush att bita i. Presidenten är sårbar inte minst när det gäller budgetdisciplinen och fördelningen av den minskade skattebördan under de gångna fyra åren. Kerry signalerar också tuffa tag mot de ökade skadeståndskostnaderna inom sjukvården; det är utmärkt.

Samtidigt väcker Kerry frågor.

Hans första punkt är handeln. Han försäkrar inledningsvis att han är för Nafta och WTO men tendensen i budskapet är klart protektionistisk: skattelagstiftningen ska ändras så att amerikanska företag satsar i USA i stället för utomlands. Det lär inte minst handla om att beskatta vinster i utländska dotterbolag lika hårt som i inhemska. Detta kan säkert gynna Kerry, det finns protektionistiska strömningar i USA, men det kommer varken att vara bra för amerikanska konsumenter eller arbetare i utvecklingsländer.

Kerry hävdar i WSJ att hans skattesänkningsförslag är ”sammanlagt mer än dubbelt så stora som de nya skattesänkningar” som Bush föreslår. Samtidigt lovar han att han ska halvera budgetunderskottet på fyra år. Det är ingen enkel ekvation, och hans åtgärdsförslag är vagare än hans målsättningar. Artikeln innehåller ingen övergripande budgetkalkyl.

Han har idéer om att göra sjukvårdsförsäkringar tillgängliga för fler grupper, som säkert kommer att gå hem hos många, men det kommer också att vara många väljare som undrar om det inte krävs skattehöjningar för att betala. Viljan att minska skadeståndskostnaderna är välkommen, men tror man att den som har valt skadeståndsadvokaten John Edwards till medkandidat kommer att ha kraft att gå från ord till handling?

Under alla omständigheter är det välkommet om valkampanjen kan handla mer om dessa frågor än om äktheten i 30-åriga militärpromemorior och hur IBM-skrivmaskiner skrev ”th” på 70-talet. (CBS News-eländet). Utmanaren har kastat handsken; nu får titelförsvararen komma med ett svar.