Fem sätt att älska längre

Titta varandra i ögonen lite oftare så håller ert gamla förhållande ännu i många år till. Lekbråka mycket, gärna fysiskt. Utveckla en nojsig jargong om gemensama händelser, glöm inte att tala om vad ni uppskattar hos varandra och – inte minst – samla de positiva känslorna som på den gamla goda tidens bank. Det ger utdelning, lovar positiv psykologi-professorn Barbara Fredrickson som just kommit ut med boken Love 2.0.

Så här inför Alla hjärtans dag har hon skrivit om detta i en essä specellt för forskningscentret Greater Good i Berkeley, universitetsstaden nära San Francisco i Kalifornien. Där var jag i går, en liten oansenlig byggnad nära campus med storslagna ämnen som forskningsfält: tacksamhet, altruism, medkänsla, empati, förlåtelse, lycka samt uppmärksamhet/närvaro. Snart också vördnad.

”Det hade inte hänt för tio år sedan” konstaterade forskningschefen Emiliana Simmon-Thomas medan lille Orion 3,5 månader snällt fick hänga med mamma på jobbet. Här får mammor vara borta högst sex veckor med nyfödda – om de har råd.
Emiliana är mitt i processen att fördela motsvarande 40 miljoner kronor enbart till olika forskningsstudier om tacksamhet. Själv är hon neurovetare som kompletterade med psykologi och doktorerade på medkänsla. Centrets syfte är att forska på alla aspekter av vad som kan bidra till att människor får ett meningsfullt liv – ”The Science of a meaningful life”.

”Det skiljer sig från positiv psykologi som är mer inriktad enbart på den egna personen. Här handlar det om en balans mellan sig själv och andra människor omkring en.”

När vi gått promenaden runt campus med Orion gungande i bärsele och studenter som firar både Askonsdagen och Tibetanskt nyår och säljer chokladrosor inför Valentine’s Day, går Emiliana in till webbredaktören Jeremy Adam Smith. Han måste ändra ett viktigt ord i notisen om orgasmens hjärnavbildningar i artikeln Hur kärlek växer i kroppen.

”Så är det att jobba här”, säger han. ”Jag ska översätta all deras forskning så det blir läsvärda berättelser. De ser till att det blir rätt.”
Han filtrerar forskarvärlden genom ämnena – som empati, förlåtelse, lycka, kärlek – och försöker se var berättelserna finns. Det kan bli som när han genom Twitter hörde om skolskjutningen i Sandy Hook, ”people are horrible” skrev twittraren.

”Det är naturligt att tro det värsta om mänskligheten då, men forskningen kan ju berätta att det inte ser ut så. Då blir det min uppgift på det här centret att säga att även om en person begick en förskräcklig handling fanns det samtidigt hundratals som var hjältemodiga. Händelsen visade också på den infrastruktur av medkänsla som finns och som vi just då inte ser.”

Och så kan Jeremy hitta Barbara Fredricksons bok Love 2.0. Som den magasinstänkande redaktör han är ville han inte bara återberätta bokens innehåll utan ge läsarna något mer. Han såg de fem råden mellan raderna och bad professorn skriva om dem istället. Speciellt för Greater Goods hemsida.

Där finns just i dag mer om långvarig kärlek. Som att beröring är bland det viktigaste som finns när kärleken mognar. Och att den med åren alltför ofta glöms bort. Men kanske inte just på Alla hjärtans dag.