Lycka klart överskattat

Baktalade känslor som stress och oro gör oss visserligen inte lyckligare, men indikerar att vi har ett meningsfullt liv. Det visar en amerikansk studie som refereras i den amerikanska tidskriften the Atlantic.

I studien fick 400 personer i åldern 18-78 år vid tre tillfällen fylla i på en skala hur väl påståendena ”Allt sammantaget känner jag mig lycklig” och ”På det hela taget tycker jag att mitt liv är meningsfullt” stämde. De fick också svara på en rad andra frågor om hur deras liv var.

Lycka och meningsfullhet i livet hänger samman, till exempel ökar känslan av både lycka och meningsfullhet i gemenskap med andra människor. Men det finns också skillnader.

Människor i studien som tyckte att livet var en kamp tenderade att uppleva mindre lycka, men mer meningsfullhet. Att tillfredsställa egna behov verkar göra oss lyckliga, men om vi hjälper andra ökar känslan av meningsfullhet. Ju mer tid deltagarna i studien ägnade åt att fundera över det förflutna och framtiden, ju mer meningsfullt uppfattade de sitt liv – men också mindre lyckligt.

Forskarna menar att det finns en baksida med att alltför ensidigt fokusera på lycka i livet. Ett meningsfullt, men olyckligt liv, är på vissa sätt mer beundransvärt än ett lyckligt men meningslöst, skriver de. ”Mönstren i studien antyder att lycka utan mening karakteriseras av ett ganska ytligt, självupptaget eller till och med själviskt liv, i vilket det går bra och behoven tillfredsställs, men där svåra och betungande åtaganden undviks.”

I Idagsidans artikelserie ”Meningen med livet” har vi frågat läsarna vad de tycker ger mening i livet och på måndag publicerar vi ett urval av svaren i tidningen och på webben. Fortsätt gärna att mejla idag@svd.se