Treåringar med god moral

Känslan för god moral kryper nedåt i åldrarna, enligt ny forskning vid Max Planckinstitutet i Leipzig. Även treåringar vill ha ärliga tag och de bestraffar, på sitt eget vis, dem som inte uppträder schyst. Dessutom har de blick för illvilliga avsikter, skriver forskningssajten Eurekalert.

Amrisha Vaish och hennes kolleger vid institutionen för evolutionär antropologi, där för övrigt den världsberömde svensken Svante Pääbo är chef, ville undersöka småbarns moraliska utveckling. De gjorde två studier med sammanlagt 100 tyska treåringar från medelklasshem.

Barnen fick se olika scenarier där vuxna skådespelare agerade. Dessa handlade om hjälpsamhet (att hjälpa någon annan att tejpa ihop en sönderriven teckning), skadegörelse (riva sönder någon annans teckning) och oavsiktlig skadegörelse (av misstag riva sönder en teckning).

Skådespelarna satte sig sedan ned med barnen och spelade ett spel. Barnens hjälpsamhet bedömdes utifrån om de gav spelbitar till vuxna som saknade dessa.

Resultatet blev att barnen hjälpte en vuxen mindre när de sett att han eller hon varit dum mot någon annan. Barnen kunde också lista ut när en vuxen hade planerat att förstöra för någon annan, utan att fullfölja. Även dessa vuxna blev utan saknade spelbitar. När däremot en vuxen orsakat oavsiktlig skada var barnen återigen generösa med bitar.

– Man har länge trott att barn blir medvetna om andra människors avsikter först i fem- sexårsåldern. Att hjälpa dem som hjälper andra är verkligen en sofistikerad förmåga, säger huvudförfattaren Amrisha Vaish till New York Times.