Kulturell skit stärker Sverigebilden

Kultur och bildning som smörjmedel i diplomatiskt syfte är inget vi svenskar är särskilt bra på. Under Almedalsseminariet ”De konst(iga)” svenskarna”, arrangerat av Kulturrådet och Svenska institutet, plockade författaren Håkan Nesser många poänger genom att bland annat förklara sin syn på middagar med fransmän.
Men måste kanske först kapitulera historien om varför det talas vitt och brett om att just socialisera med franska affärsmän. Det var skribenten Jan Gradvall som berättade om ett möte med en fransk affärsman som beklagade sig över sina svenska kollegor och ska ha sagt:
”I Paris drar affärsmän lott för att slippa äta lunch med svenskar. Ingen vill äta lunch med svenska affärsmän eftersom de bara kan prata pengar, möjligen golf. Ingen har läst romaner, ingen har sett nån konst och ingen har nån religion.”

Detta citat har på nytt fått liv och när Håkan Nesser får höra historien och får frågan om hur det står till med det kulturella kapitalet i Sverige så svarar han:
– Om jag blev bjuden på på lunch av en fransman, vilket aldrig skulle hända eftersom mina böcker säljer dåligt i Frankrike, men då skulle vi inte tala om golf eller pengar för det kan jag ingenting om. Men ju fler böcker en individ läser desto bättre mår både personen och landet.

Även Annika Rembe, vd på Svenska institutet, var med i panelen och berättar att svenskar har svårt för ”small talk”, vilket kan göra att vi framstår som aningen buffliga. Men att kultur är en fantastisk ingång till konversation. Själv ger hon gärna bort översättningar av Tranströmer för att bygga broar över osynliga kulturella skillnader.

Mest intressant är ändå att panelen är överens om att Sverigebilden ändrats av Stieg Larssons böcker. Att den svenska modellen, med öppenhet och ärlighet i centrum, solkats. Det har vi förvisso hört förut, men Henrik Selin, före detta kulturråd i Bryssel menar att det är nyttigt för Sverige.
– Svärtan gör att fler kan identifiera sig med landet, säger han.

Kulturens kraft är outgrundlig.