Får fotografer fuska…

…är en återkommande fråga, en diskussion som har blivit än mer aktuell med ny teknik. Men även de gamla mästarna hade en flexibel relation till sanningen.

Just nu pågår en uppmärksammad utställning på International Center of Photography på Manhattan. Man ger en helhetsbild av den legendariska Roman Vishniak (1897-1990), som verkade i Berlin från 1920, och i New York från 1941 – och ställer bland annat ut tidigare icke visade bilder, varav de flesta har donerats av fotografens dotter.

Under arbetet med utställningen gick museets intendent igenom de många negativ som dottern hade bifogat, och upptäckte mängder av manipulerade fotografier. Vishniak hade klippt och klistrat för att få fram helt nya bilder, och hade dessutom skrivit bildtexter som var inkorrekta. En flicka hade beskrivits som så fattig att hon inte ägde ett par skor, för att i ett annat fotografi porträtteras med skor.

Betyder dessa avslöjanden att Vishniaks bilder mister en del av sin kraft? Definitivt. Jag ser en av hans mest kända fotografier, taget i Warszawa i mitten av 30-talet. Det föreställer en äldre judisk man, med skägg och i slitna kläder, och en ung modern judisk kvinna, i ett möte på trottoaren, på väg åt olika håll. Men är den manipulerad? Var dessa två personer på samma plats? Vad är det egentligen jag ser?