När Ebert försvarade Star wars

Så sent som i tisdags meddelade Chicago Sun-Times mångårige filmkritiker Rogert Ebert att han skulle dra ner på sitt skrivande. Förståeligt med tanke på att  Ebert i elva år har kämpat mot cancer – och trots detta recenserade 306(!) filmer förra året.

1966 började Roger Ebert som allmänreporter på Chicago Sun-Times. När tidningens filmkritiker Eleanor Keane slutade 1967 gavs uppdraget till Ebert, som förblev tidningen trogen fram till sin död. 1975 blev han den första filmkritikern att vinna Pulitzerpriset. Samma år började ”Sneak previews”, ett filmmagasin på tv med Ebert som en av programledarna. Tre år senare blev Gene Siskel hans parhäst och programmet fick nationell distribution genom PBS. Ebert och Siskels ”thumbs up/thumbs down”-recensioner blev snart ett vedertaget begrepp. De två skulle följas åt i flera liknande tv-program framt till Siskels död 1999 och Ebert fick en ny tv-kollega i Richard Roeper.

Efter cancerbeskedet 2002 fortsatte Ebert envist sin gärning. Varje fredag landar hans filmrecensioner i min e-postbox. Och även om han aldrig varit en favoritskribent – hans långa, ibland väl torra recensioner och många märkliga hyllningar brukar inte sammanfalla med min egen smak – är det omöjligt att inte förhålla sig till Ebert som populariserade filmkritiken, såväl skriven som tv-framförd.

Enbart det faktum att Barack Obama kommenterar hans död visar vilket inflytandet Ebert hade.

Läs mer:

AO Scott på New York Times minns Ebert.

Dana Stevens på Slate, bland annat om det underbara svar hon fick från Ebert när hon i 11-årsåldern skrev till honom och frågade hur man blir en filmrecensent.

Kollegan Jim Emerson minns Ebert.

Intervju om livet som filmkritiker:

Ebert och Siskel försvarar föredömligt ”Star wars” (”Jedins återkomst”):

Regissören Werner Herzog minns sin vän Roger Ebert.

Ebert, 1987, om filmens framtid:

We will have high-definition, wide-screen television sets and a push-button dialing system to order the movie you want at the time you want it. You’ll not go to a video store but instead order a movie on demand and then pay for it. Videocassette tapes as we know them now will be obsolete both for showing prerecorded movies and for recording movies. People will record films on 8mm and will play them back using laser-disk/CD technology. I also am very, very excited by the fact that before long, alternative films will penetrate the entire country. Today seventy-five percent of the gross from a typical art film in America comes from as few as six –six– different theaters in six different cities. Ninety percent of the American motion-picture marketplace never shows art films. With this revolution in delivery and distribution, anyone, in any size town or hamlet, will see the movies he or she wants to see. It will be the same as it’s always been with books. You can be a hermit and still read any author you choose.