Allt är plagiat…

…och alla idéer är begagnade och medvetet eller omedvetet stulna från miljoner andra källor, enligt Mark Twain i ett tröstande brev till den unga Helen Keller, som anklagades för stöld när hon var tolv år. Det visade sig att hennes saga Frostkungen på väldigt många sätt liknade en annan saga, Margaret Canbys Frostälvorna, som hon dock inte mindes att hon hade läst. Förutom brevet från Twain fick Keller även ett från Canby, som också lugnade och tröstade henne.

Episoden redovisas i en intressant essä av författaren och neurologen Oliver Sachs i ett aktuellt nummer av The New York Review of Books. Han skriver om minnets begränsningar, och avslutar med att konstatera att det inte finns någon mekanism i vår hjärna som garanterar att vi minns sanningen, och förklarar att vi ska vara glada över det. Om vi skulle komma ihåg varifrån vi har fått allt vi har lagrat, ”då skulle vi bli övermannade av irrelevant information”.