Det rasar ett kulturkrig…

…mellan amerikanska museer och regeringarna i Italien, Grekland, Turkiet och Egypten, och man slåss om gamla värdefulla kulturföremål, som på olika sätt har hamnat i västvärldens museer. För närvarande har länderna runt Medelhavet ett tydligt överläge, genom att hota med straff, om man inte får vad man vill ha.

Sedan 2006 har över hundra viktiga antika föremål lämnat samlingarna hos Getty Museum, Metropolitan Museum, Cleveland Museum of Art och andra, en ström av vaser, krukor, statyer, smycken med mera har skickats till sina ursprungsländer, även om det i somliga fall har varit oklart varifrån objektet egentligen kommer, och inget har till slut kunnat bevisas.

Om vi inte får något av er, något stort, då lånar vi aldrig mer ut vår konst till ert museum. Så resonerar turkarna, enligt Stephen Clark, som har varit Gettys huvudrådgivare i flera ärenden. Andra metoder omfattar hot om att slänga ut utländska arkeologer, och sedan stänga deras utgrävningar. Några gånger har man t o m vänt sig till den amerikansk riksåklagaren, och hävdat att vissa föremål har kidnappats ut från landet, med andra ord, ett brott har blivit begånget. Ännu ett kolonialistiskt brott.

Men så enkelt är det inte,visar en genomgång i New York Times, och ännu har ingen rättsprocess lett till fällande dom. Nyligen la man ner målen mot två anklagade personer: Marion Tru från Getty, som hade åtalats av Italien, och Michael Pedgett från Princeton University Art Museum, som hade åtalats av Grekland.

Nu har även Kambodja anslutit sig, och nyligen beslöt man att stämma Norton Simon Museum i Kalifornien, för att få tillbaka en staty från 900-talet, ett objekt där ägandet aldrig tidigare har ifrågasatts.