Se upp för Kina!

Snart kommer ett kinesiskt Confucius Institute till ett universitet nära dig.

Denna typ av påkostade kulturhus vill gärna påminna om ett Alliance Française, ett Goethe Institute eller ett British Council, men är i grunden av annat slag. Målet är främst att förändra världens syn på Kina, anser vissa kritiker, genom att erbjuda landets studenter undervisning i kinesisk kultur, kinesisk historia, kinesisk medicin, det kinesiska språket, men med ett visst mått av censur.

Nyligen tackade University of Pennsylvania nej, rapporterar New York Times, och förklarade att man såg på institutet som en indirekt filial till kommunistpartiet, och ett redskap för propaganda. Tidigare i år erbjöds Stanford University ett institut, ett generöst initiativ på 30 miljoner kronor, inklusive en betald professorstjänst, under förutsättning att innehavaren inte diskuterade Tibet. Universitet vägrade just den inskränkningen, men fick pengarna ändå.

Också University of Miami har avböjt ett institut, enligt sinologen June Teufer Dreyer därför att lärarna var tvungna att förbinda sig att inte diskutera Dalai Lama (eller bjuda in honom) eller ta upp Tibet, Taiwan samt aktuella protester i Kina.

Det första Confucius Institute invigdes i Sydkorea år 2004. Idag finns 350 stycken runt om i världen, varav 93 i Asien, 70 i USA, 14 i Frankrike, 13 i England och 11 i Tyskland – samt två i Sverige, ett helt nytt i Karlstad och ett sju år gammalt i Stockholm, en del av universitetet i Frescati och inrymt i Institutionen för orientaliska språk.

Vi undervisar endast i kinesiska och kinesisk kultur, förklarar vice föreståndaren i Stockholm, och har inga som helst restriktioner från Kina. Vad som händer i Amerika är en sak; här är det inga problem.