Standard Chartered betalar sig fria

För bara en vecka sedan gick Benjamin Lawsky ut på ett eget litet korståg mot Standard Chartered.

Som chef på den nyskapade delstatliga myndigheten New York Department of Financial Services gav han rent ut sagt blanka fan i att det brittiska finanshuset sedan två år tillbaka redan samarbetade med andra amerikanska myndigheter rörande anklagelser om olagliga transaktioner med Iran.

Istället, dundrade Benjamin Lawsky, att Standard Chartereds amerikanska enhet under närmare tio års tid skulle ha mörkat transaktioner med Iran för hela 250 miljarder dollar. Och han gjorde det med en ambition om att likt många andra myndigheter inte ingå en förlikning.

På spel fanns mångmiljardböter och ett indraget tillstånd att verka i New York – något som skulle varit en katastrofal smäll för Standard Chartered.

Men som Shakespeare sade det: Mycket väsen för ingenting.

Plötsligt har nu Benjamin Lawsky sällat sin myndighet till gruppen av alla andra, de som hellre ingår en förlikning än försöker dra ärendet till sin spets.

Den brittiska finansaktören tvingas nu pytsa upp 340 miljoner dollar – rekordbelopp som en enskild myndighet lyckats hämta in i en uppgörelse – för att kunna undslippa anklagelserna, som man för övrigt tidigare nekat till.

Snarare, hävdar Standard Chartered, har summan med tvivelaktiga transaktioner med Iran uppgått till 14 miljoner dollar. Banken, som bland annat samarbetar med den amerikanska centralbanken och finansdepartementet rörande dessa anklagelser, var i somras redo att betala 5 miljoner dollar för att försöka lägga det här ärendet bakom sig. De två myndigheterna kommer för övrigt fortsätta titta på ärendet, även om de nu oroas för att den nya uppgörelsen ska urholka tyngden deras arbete.

Vill New York Department of Financial Services ingå en förlikning i ett ärende är de förstås fria att göra det. Vem vet, kanske har myndigheten lyckats håva in stora summor på anklagelser som kanske inte trots allt hade så mycket täckning men som Standard Chartered ändå ville bli kvitt?

Men finns det grund för anklagelserna om olagliga penningtransaktioner för 250 miljarder dollar är förstås 340 miljoner dollar bara en spottstyver i sammanhanget.

Standard Chartereds aktie lyfter till följd av uppgörelsen.