Bernanke putsar vidare på bazookan

Den tröga återhämtningen rullar vidare, men den amerikanska centralbankschefen Ben Bernanke tänker inte ställa sig i frontledet och ta strid.

Istället står det nu klart att han kommer att fortsätta putsa på sin så kallade bazooka – enligt förväntningarna fylld med över 500 miljarder dollar som ska ge ekonomin den återhämtning den inte lyckas driva fram på egen h and.

Beskedet var väntat.

Den enhet inom den amerikanska centralbanken, FOMC, som beslutar om åtgärder för att stimulera den inhemska ekonomin har tidigare visat sig vara en tålmodig grupp. Två kvantitativa lättnadspaket har det visserligen blivit, så också flera mindre penningpolitiska åtgärder som att stuva om i ränteportföljen och försäkra marknaderna om att räntan kommer fortsätta ligga på bottennivå under flera år framåt. Den senaste sänkningen var för övrigt en 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent. Men så länge de tolv ledamöterna fortsätter sakna exakt kunskap om hur elakartad den inhemska krisen är, samt hur omvärldens problem spelar in, så anser man sig bäst i att fortsätta avvakta.

Att de däremot inte kan vänta med att dra ut i strid hur länge som helst börjar bli allt mer klart.

En arbetsmarknad som har kört fast (officiella siffror på fredag) och en inflation som inte når upp till Federal Reserves mål är bara två bitar som visar att det i dagsläget handlar om när och inte hur. Att ekonomin kommer återhämta sig för egen del tycks, som tidigare sagt, nämligen inte troligt.

Det dokument som skickats ut i samband med räntebeskedet är i stort sett identiskt med varianten från juni. Den enda skillnaden värd att uppmärksamma är att man nu är något mer dyster om tillväxttakten som tycks ha tappat än mer fart. Samtidigt efterlyser Ben Bernanke än en gång att han helst ser att den politiskt splittrade kongressen börjar dra åt samma håll och agera för landets bästa.

Även om enbart en person – Jeffrey Lacker, Fed-chef i Richmond – officiellt motsätter sig dagens räntebeslut så har det börjat ryktas om att tongångarna inom själva gruppen faktiskt är något annorlunda. Enligt uppgifter i amerikansk media har flera ledamöter inom FOMC faktiskt börjat grunna på om det inte kan finnas anledning att agera i förväg för att på så sätt försöka stävja problemen.

Samtidigt har marknaden blivit allt mer ivrig om att få se de efterfrågade stimulanserna bli verklighet.

Det har visserligen surrats om ett tredje kvantitativt lättnadspaket under hela året, men rösterna har nu höjts till nya rekordnivåer. Enligt en undersökning från CNBC, som vi hänvisade till igår, visade det sig nämligen att 79 procent av de tillfrågade förra månaden ansåg att kvantitativa lättnader minsann vore på sin plats. Merparten vill gärna se dem nästa månad. I juni förväntade sig 58 procent att ett nytt stimulanspaket var på gång.

De ledande aktieindexen har rört sig försiktigt under hela dagen och räntebeskedet gav inga stora utslag.

Under ytan har det däremot bubblat på Wall Street sedan New York-börsen startat en utredning kring handeln i 148 aktier. Oväntat stor volatilitet i bland annat American Airlines, Bank of America och Citigroup skapade misstankar om ett fel i den kritiserade algoritmhandeln. Senare under dagen medgav också en av Wall Streets största handlare, Knight Capital Group, att man upplevt tekniskt strul.