USA-tidningarna tappar 36 miljarder i år

REKLAMSTATISTIK Finanskrisen leder till nedskrivna prognoser på många områden, inte minst när det gäller medieinvesteringarna. För dagspressen i USA är det rena katastrofsiffror.

Organisationen The Newspaper Association of America har kommit med en uppdaterad prognos för annonsintäkterna i tidningsbranschen under 2008 och 2009. Och även för den hårt prövade amerikanska tidningsbranschen, som i flera år lidit av brant fallande upplagor och reklamintäkter, är det sensationellt dåliga nyheter.

I år väntas papperstidningarnas reklamintäkter minska med hela 12,5 procent till totalt 36,9 miljarder dollar, vilket är en tillbakagång till 1995 års intäktsnivå. Samtidigt försvagas tillväxten för tidningssajterna, till blygsamma 1,8 % (i fjol var ökningstakten tio gånger högre). Det gör att totalmarknaden väntas minska med 11,5 % i år. Räknat i reda pengar blir minskningen i år 5,2 miljarder dollar, eller 36 miljarder kronor. Det är mer än vad branschen förlorat under de senaste tre åren.

Hårdast slår nedgången mot eftertextannonser, som minskar i år med 22,4 procent. Det är bilannonser, platsannonser och – framför allt – bostadsannonser, som försvinner från tidningarna i allt snabbare takt. För åtta år sedan stod dessa annonser för 40 % av tidningarnas intäkter; i år är andelen under en fjärdedel.

För 2009 ser prognosen lite ljusare ut. Papperstidningarnas intäkter väntas då ”bara” falla med 6,8 procent och totalintäkterna med 5,5 procent. Men helt klart går dagstidningarna i USA in i en hård övervintringsperiod, där sparpaketen kommer att bli alltmer drastiska och där även fler tidningsnedläggningar, likt The New York Suns död den här veckan, kan bli aktuella.

En av de tidningar som nu skär ner hårt på personalen är The Spokesman reviw i delstaten Washington. Tidningen har blivit välkänd i mediekretsar i Sverige via deras karismatiske chefredaktör Steven A Smith och deras banbrytande policy när det gällertransparens och läsarkontakt, med websända redaktionsmöten – något som varit en förebild för svenska redaktioner som Smålandsposten och SVT Aktuellt.

Nu måste var femte journalist lämna tidningen, i ett stenhårt krispaket, där totalt 60 personer får gå. Även Smith avgår, med omedelbar verkan, i protest mot den kraftfulla nedskärningen. “The journalism that’s important to me is no longer possible”, var hans kommentar till personalen.

En annan tidning i liknande kris är Newark Star-Ledger: där har 200 anställda nu fått gå med avgångsvederlag, men risken för en försäljning eller nedläggning är fortfarande överhängande. Lika illa är det för Minneapolis Star Tribune, som inte längre kan betala sina skuldräntor och kan stå inför konkurs eller omstrukturering. Och listan kan göras längre.

I Sverige är marknaden inte lika dyster för tidningarna. I sin senaste prognos, i juni, spådde Institutet för reklam- och mediestudier (IRM) att papperstidningarnas reklamintäkter skulle öka med 0,9 procent i år, följt av en minskning på 3,1 procent nästa år.

Men de siffrorna kan, i nuvarande marknadskaos, naturligtvis komma att revideras. I augusti minskade reklamköpen i dagspressen med hela 4,2 procent och totalt gick hela reklammarknaden tillbaka med 1,7 procent. Om man ser till de första åtta månaderna totalt är det dock fortfarande en ökning, på 2,9 procent för marknaden i stort – och med 0,6 procent för dagspressen.