Canal Plus gör TV4 till superdominant

TV-AFFÄR Det är inte bara tv-kvällarna i juni som domineras av TV4, åtminstone för alla fotbollsintresserade. Med dagens köp av Canal Plus stärker också TV4-Gruppen sin position som landets överlägset största kommersiella tv-bolag – så dominerande att Konkurrensverket möjligen kan komma att ha synpunkter.

I dag blev det officiellt att TV4-Gruppen tar hem dragkampen om betal tv-bolaget C More Entertainment, med alla Canal Plus kanaler. Säljare är tyske mediejätten Pro Sieben Sat 1, som fick Canal Plus på köpet när de (eller rättare sagt, dess storägare: riskkapitalbolagen KKR/Permira) förvärvade tv-koncernen SBS för två år sedan.

Canal Plus har vandrat runt i många händer på den svenska tv-marknaden. Nordic Capital köpte bolaget 2003, men sålde sedan till SBS 2005, för drygt två miljarder kronor. Prislappen nu är hemlig, men ligger sannolikt mellan tre och fyra miljarder.

Pro Sieben sat 1 har haft starka skäl att sälja. Finanskrisen har satt stark press på bolaget och ägarna har varit tydliga med att de behöver konsolidera verksamheten och göra sig av med de delar som inte passar in i kärnaffären. Det skandinaviska tv-innehavet har inte varit så lönsamt som ägarna hoppats på. Pro Sieben Sat 1 satsar dessutom mer på fri-tv än på betal-tv, som ju är Canal Plus nisch.

Huruvida Pro Sieben Sat 1 också ska göra sig av med Kanal 5/TV9 återstår att se: det förefaller inte helt orimligt – vilket i så fall skulle leda till ytterligare omritningar av den svenska tv-bolagskartan.

Det har, av allt att döma, varit många inblandade i budgivningen på Canal Plus. Enligt uppgifter till SvD Näringsliv, stod det i slutskedet mellan två aktörer: Bonnierägda TV4 och Time-Warner-ägda HBO. Tidigare har dock en lång rad hugade köpare funnits med, bland annat MTG, som i dag är Canal Plus huvudkonkurrent på betal tv-marklnaden, men också Telenor, som äger Canal Digital

Samtliga spekulanter är kapitalstarka, men har haft helt olika skäl att vilja ro hem Canal plus. För HBO handlade det om att ta sig in på en ny marknad, för MTG både om att ta död på en konkurrent, komma åt attraktiva sporträttigheter och möjligen lägga grunden för en större strukturaffär på distributionssidan.

Bonniers skäl för att lägga väldigt mycket pengar på Canal Plus är, kort sammanfattat, de här:

1. De kan. Lönsamheten för TV4 är extremt stark, med ett vinstmål i år på mellan 800 och 900 miljoner – och i Bonniers lador finns mer pengar att skjuta till.

2. De vill. Både Jan Scherman och Jonas Bonnier har en tydligt expansiv läggning. Scherman vill framför allt två saker: gå förbi SVT och blir Sveriges största tv-företag, räknat i tittartidsandelar, samt växa på nordisk bas. Och framför allt det sistnämnda blir betydligt lättare med den här affären: Canal Plus är starkt i Finland, där Bonnier redan är dominant via MTV3, men bolagets rättigheter är självklart intressanta för hela Norden. Att kunna köpa in rättigheter för fler tv-marknader är extremt viktigt för TV4 framöver, för att bland annat kunna snuva SVT på fler stora evenemang à la EM, VM, OS och Nobel.

3. De behöver det. Att bredda affären har varit Schermans strategi under ganska många år. Beroendet av huvudkanalen TV4 har blivit allt mindre – och bolaget får nu mer än hälften av sina intäkter från annat håll, som lokal tv-reklam, nischkanalsreklam, sponsring, abonnemangsavgifter och webbinntäkter. Den enda vita fläcken har varit betala premiumkanaler, som Canal Plus och TV1000. Nu täpps även det hålet igen.

Fjärde punkten är mer tveksam: Får de? Det ska nu konkurrensmyndigheterna i Sverige och möjligen EU ta ställning till. TV4 har redan 53 procent av den svenska kommersiella tv-marknaden. När Canal Plus-kanalerna inkorporeras blir 9 av 38 kanaler i Boxerutbudet TV4-ägda. Totalt växer TV4 Gruppens kanalflora till 16 kanaler, vilket gör bolaget till den överlägset största aktören på marknaden räknat i pengar och utbud.

Förvärvet hjälper också TV4 i ambitionen att gå för bii SVT. Med Canal Plus tillkommer en tittartidsandel på nära en procentenhet, vilket gör att TV4 rycker allt närmare ett dalande SVT. Huruvida fyran går förbi SVT redan i juni, med draghjälp av fotbolls-EM, återstår att se.