Metro gör ännu en stor strukturaffär

AVISKRIGET I förrgår Sverige, i dag Danmark. På morgonen kom beskedet om att konkurrenterna Metro Xpress och 24 timer går samman på den krisdrabbade danska gratismarknaden.

Metros nye vd Per-Mikael Jensen har bråttom. Målet har han redan angivit: att den förlusttyngda koncernen ska gå med vinst i år. Sin stora plan för hur detta ska gå till ska han presentera på en kapitalmarknadsdag i Holland om två veckor, men redan innan den lagts fram slår han till med två stora strukturaffärer på två av de viktigaste marknaderna, inom bara två dagar.

I måndags: Metrosäljer 35 % av aktierna i Metro Sverige och bildar annonsallians med Schibsted, i en enad front mot Bonnier.

I dag: Metro i Danmark tar över värsta konkurrenten 24 Timer, som ges ut av Jyllands-Posten/Politikens Hus. (Läs mer hos Politiken)

Affären innebär att bolagen bakom tidningarna slås ihop till Metro Xpress A/S, med Metro International som huvudägare (51 %) och JP/Politiken och A-pressen som minoritetsägare (24,5 % var). Båda tidningarna ska fortsätta komma ut, men ska samarbeta om ett annonspaket, där annonsörerna kan nå mer än en miljon läsare per dag. Metro Xpress var länge Danmarks största tidning (507 000 läsare i senaste mätningen), men har det senaste året passerats av både 24 timer (535 000) och uppstickaren Nyhedsavisen (553 000). När de nu gör gemensam sak annonsmässigt blir det ett hårt slag mot den kraftigt blödande Nyhedsavisen: den tidning som startade hela det danska aviskriget, med sin hushållsutdelade gratistidning.

Metro Xpress har varit en mycket lönsam del av koncernen, men det extremt intensiva gratiskriget på marknaden har slagit hårt mot lönsamheten. I fjol halverades nästan vinsten i Danmark: från 30 till 16 miljoner. Och första kvartalet i år fortsatte minskningen: då minskade försäljningen med 12 procent, jämfört med 2007.

24 timer har, sedan starten, förlorat pengar i nästan samma höga takt som Punkt Se i Sverige. Den har, sedan debuten hösten 2006, ändrat strategi flera gånger: gått över från mest hushållsutdelning till mest trafikdistribution, skaffat lokala partners för att hålla nere kostnaderna – och blir nu en del av Metrokoncernen, vilket naturligtvis lär leda till ytterligare samordningar och besparingar.

Att Metro går in i två så stora affärer som de gjort den här veckan visar att marknaderna är på väg mot ett mer normalt läge: det städas upp i strukturen, hittas nya fronter – och en del slås ut. Punkt SE var veckans första offer, Nyhedsavisen är den som nu ligger nära ett liknande öde.

Läs också:

19/5 Analytikerna applåderar affären

19/5 Metro drog längsta strået i gratiskampen

19/5 Därför satte Schibsted punkt

19/5 Affären alla väntat på

17/1 Skypefinansiär tar över Nyhedsavisen

11/1 Gratistidningarna in i ett avgörande läge

9/8 Danska gratiskartan ritas om

19/4 -07 Berlingske offrar sin gratistidning