En debatt som tappat alla proportioner

OMSTRIDD SÄNDNING Jag håller inte med allt som SVT-ledningen anför på kritiken mot beslutet att direktsända Engla Höglunds begravning. Men på en punkt har programchefen Jan Axelsson rätt: att hävda att SVT gjorde detta för att locka till sig tittare är en smått absurd argumentation.

365 000 svenskar såg på begravningen av Engla Höglund i lördags, enligt mätföretaget MMS. En hög siffra för att vara på den sändningstiden en vacker vårdag, men inget som tar sig in bland helgens 15 mest sedda program. De som såg var mestadels äldre: två tredjedelar av publiken var över 65 år. Relativt många var också barn och ungdomar, som normalt aldrig ser på SVT vid den tiden.

De som hävdade att SVT tog beslutet att sända som en del i en allt mer ”kommersiell strategi” kan därmed vara ganska lugna. Det känns som att det var fler som debatterade sändningsbeslutet än som såg själva evenemanget. Den gångna veckan har debatten om debatten lett till en extra exploatering av Engla i medierna som alla inblandade nog mått bäst utan.

På många sätt blev det en debatt som tappade alla proportioner. Man kan tycka vad man vill i sakfrågan – jag skrev redan för två veckor sedan att jag hade svårt att förstå vilka SVT:s skäl bakom beslutet var och att medierna måste göra sina egna värderingar och fatta sina egna beslut, oavsett vad de anhöriga vill (tänk bara på debatten som var kring Aftonbladets namn- och bild-publicering på en 13-årig flicka efter tragedin i Tungelsta för två år sedan) . Men när begravningsbeslutet gjordes till en del av en allmän politisk debatt om public service känns det som en överhettning som vi borde förskonats från. Om inte annat så av ren respekt för de som drabbats av tragedin.

När debattörer hävdar att sändningsbeslutet var en del av en tilltagande populism hos SVT på bekostnad av seriös undersökande journalistik (som Mikael Olsson gjorde),att SVT-ledningen ”förverkat allt förtroende” (som min SvD-kollega Carl-Otto Werkelid gör) eller att SVT spekulerar i tittarsiffror (som journalistprofessorerna Lars Nord och Håkan Hvitfeldt gjorde på DN Debatt i lördags) blir intrycket att de inte diskuterar inte själva begravningen: de tar det mest som ett tillfälle att driva opinion om public service i största allmänhet.

I gårdagens Expressen gick SVT:s Jan Axelsson, programdirektör på SVT Nyheter och Sport, till motattack i begravningsdebatten. Och så fortsätter det ett par varv till.

Att debattera public service finns det alla skäl att göra. Men det finns också goda skäl att låta just Engladebatten vila i frid nu.