Så stenålders är det inte, Otto Sjöberg

TILLVÄXT? När läsarna flyr hoppas tidningsföretagen att de växande webbgungorna ska kompensera de flyende papperskarusellerna. Men så enkelt är det tyvärr inte.

Expressens chefredaktör Otto Sjöberg sade nyligen i en intervju i Fokus att det var ”stenåldersmässigt” att fokusera på fallande pappersupplagor och att det viktigare var att tidningen totalt sett ökar sin publik. Ett liknande besked hade New York Times ordförande Arthur Sulzberger i Davos för ett år sedan, när han hävdade att han inte visste om NYT skulle tryckas på papper om fem år” och inte brydde sig eftersom internet är ”ett underbart ställe att vara på”.

Det är det förvisso, men resonemanget har ändå brister. För det första måste man ha på fötterna när man säger att den totala publiken växer – och det är svårt när det inte finns något bra sätt att ange totalsiffror. Veckosiffror på nätet kan inte kvittas mot dagliga läsare på papperet hur som helst, hur mycket vissa än försöker.

I Expressens fall är det dessutom så att tidningen både tappade på papper och nät 2007. På papperet tokrasar upplagan – i oktober var minskningen 10,9 procent och det faktum att redovisningen av påföljande månader låter vänta på sig är en antydan om att det var usla siffror även i november och december. Det syns även i dagens räckviddssiffror från Orvesto, där Expressen minskade med hela 106 000 läsare (Aftonbladet tappade 107 000). Men även sajten minskade, om än bara med något tusental besökare, som jag visade i sammanställniongen på bloggen i går.

För det andra handlar tricket att kunna skapa samma läsartrohet på nätet som man haft på papperet, vilket blir allt svårare – och för det tredje om att säkra samma sorts intäkter. Det är först när allt detta uppnåtts som man kan ta till Sjöbergs och Sulzbergers stenyxor.

Innan det är löst kommer siffror som dagens räckviddstal och kommande upplageredovisningar att fortsätta tas på största allvar, av både branschbedömare och annonsörer.