Skype-finansiär tar över Nyhedsavisen

NY ÄGARE Den danska gratistidningen Nyhedsavisen, som var den som förde det nordiska gratistidningskriget till nya nivåer, har fått en ny huvudägare. Sent i går kväll blev det klart att riskkapitalisten Morten Lund, en av de tidiga finansiärerna bakom Skype, tar över 51 procent av tidningens ägarbolag Dagsbrùn Media.

Det är Berlingske Business som avslöjar affären. I förra veckan berättade tidningen att Dagsbrùn Media förde en aktiv dialog med intresserade investerare och i går kväll blev affären offentliggjord: dansken Morten Lund tar över isländska Baugurs roll som majoritetsägare i Dagsbrún Media. Lund kommer att äga 51 procent, medan Baugur, som tidigare ägde 84 procent, minskar kraftigt, men blir kvar som näst största delägare. Dagsbrún Media bildades i december 2006, efter en ägarrockad mellan Baugur Group och mediebolaget 365, som bland annat ger ut gratistidningen Fréttablaðið på Island.

Morten Lund är en av Danmarks mest kända riskkapitalister, omskriven för sina aggressiva investeringar och för att ha varit med i många spektakulära it-projekt. Han var en av finansiärerna bakom Skype och en av dem som gjorde en bra förtjänst när Ebay köpte bolaget. Han var varit med som mindre delägare i Nyhedsavisen sedan starten, men får nu makten över Dagsbrún Media.

I Nyhedsavisen i dag säger Lund att han ser tidningen som en ”fantastisk möjlighet”: ”Medierna i hela världen är på väg genom en revolution och Nyhedsavisen är en del av det”. Han lovar att skjuta till mer kapital till bolaget och att satsningen nu ska tas ”till nästa fas”.

Att det är en fortsatt riskabel satsning är dock uppenbart. När Nyhedsavisen lanserades i oktober 2006 hade redan flera konkurrenter kommit ut på banan för att försökla förstöra marknaden för den isländska utmanaren. Det ledde till en extrem konkurrens på marknaden, båda när det gällde att nå läsarna och att attrahera annonsörerna. Nyhedsavisens distributionsmodell, där merparten av upplagan är hushållsutdelad, är också extra dyr.

På flera områden har Nyhedsavisen varit en framgång:

1) Den har överlevt – och har under resans gång lyckats knäcka både Dato, Urban (som fusionerat med BT), eftermiddagsutgåvan av Metro Xpress och ett par lokala gratissatsningar. Värsta konkurrenten 24 Timer har också meddelat att den tänker dra in på hushållsutdelningen, vilket gör att Nyhedsavisen blir ensam i den nischen.
2) Den har lockat läsare – och är i dag Danmarks näst mest lästa tidning.
3) Den har lyckats profilera sig som en kvalitetstidning på gratismarknaden

Däremot blöder den kraftigt ekonomiskt. Vid starten hösten 2006 meddelades att bolagets kapital var 510 miljoner kronor, men att ägarna kunde täcka förluster upp till en miljard fram till november 2008, då tidningen beräknades gå med vinst.

Enligt uppgifter som Berlingske publicerade i går räcker inte detta. Enbart under 2007 var förlusten 530 miljoner.

För att bromsa blodflödet ska tidningen nu försöka öka läsartalet från nuvarande 540 000 till upp mot 800 000. Detta för att kunna höja annonspriserna: målet är att tredubbla dem till november. Men samtidigt måste tidningen minska kostnaderna med runt 25 procent, vilket låter som en något svårlöst ekvation.

Vad som händer med Nyhedsavisen är viktigt även för den svenska gratismarknaden. Dels därför att bolaget i bakfickan alltid haft tankar på expansion till fler länder – sedan i våras har ju Dagsbrunb bland annat en amerikansk gratistidning, Boston Now – dels därför att de sätter en press på alla de etablerade nordiska tidningsaktörerna.

Läs också:
16/10 Islänningarna in i Metro?
11/1 Gratistidningarna in i ett avgörande läge
9/8 Danska gratiskartan ritas om snabbt
6/6 Gratiseffekten sänker dansk dagspress
13 juni 2006: En isländsk Metro hem i brevlådan
11 juni 2006: Isländsk medieinvasion