Utspelet lägger UR på slaktbänken

MOTATTACK I dag presenterade SVT:s vd Eva Hamilton och SR:s vd Kerstin Brunnberg ett ”nytt strategiskt samarbete” i en debattartikel i DN. Då satte Dagens Media rubriken ”SVT och SR går samman”. Men det är förstås precis det de vill undvika, med hjälp av dagens utspel.

Ända sedan korttidsministern Cecilia Stegö-Chilò lade fram förslaget om att halvera tillståndstiden för public service-bolagens sändningsvillkor har det ju hängt ett mediepolitiskt Damoklessvärd över SVT, SR och UR. Alliansregeringen har visserligen inte preciserat vad de vill göra med public service, men i kombination med de utredningar som tillsatts – och med de vidöppna direktiv som finns för Rose-Marie Frebrans stora framtidsutredning – har oron på bolagen har vuxit.

Det de oroar sig för är i korthet detta.

Ett: att tv-licensen ska ersättas av skattefinansiering, vilket skulle göra bolagen mer politiker- och konjunkturberoende.
Två: att politikerna ska definiera om public service-uppdraget och tvinga bolagen att bli ”smalare, men vassare”.
Och så det eviga nummer tre: att frågan om sammanslagning av bolagen ska komma upp på agendan, vilket framför allt SR och UR skyr som pesten. Och något som onekligen vore en administrativ mardröm.

Med sex månader kvar till det att public service-utredaren Frebran ska presentera sina förslag till hur bolagen och finansieringsmodellen ska förändras valde vd:arna för SVT och SR därför att gå till en proaktiv motattack.

I debattartikeln lovar de politikerna att de ska snåla och spara och ”genomföra varje rationalisering och kostnadsminskning som inte är kritisk för bolagens programmässiga självständighet”. De lovar också att samordna administration och teknik, genom att i möjligaste mån dela lokaler och it-system. Och de lovar att i högre utsträckning än i dag ”korsbefrukta och förstärka” varandras programidéer, dock utan att gå in på några detaljer.

Det är inga särskilt betungande löften, om man synar dem närmare. Redan i dag finns ett gemensamt förvaltningsbolag – och på vissa orter även gemensamma lokaler. På många områden finns också ett naturligt samarbete och samsyn i viktiga mediefrågor.

Därför är utspelet inte någon stor nyhet. Däremot är det något av ett taktiskt genidrag. En predikan för politikerkören, men också ett besked om att public service-ledningarna är beredda att ta egna initiativ – normalt en usel gren för de bolagen.

Genom att i förväg lova göra en del av de saker som de är säkra på att utredaren kommer att föreslå hamnar de naturligtvis i ett bättre förhandlingsläge. Och genom att inte låta Utbildningsradion vara med på deras utspel sänder de också ut en mycket tydlig signal om att det är där – genom att lägga ner UR och låta SVT ta över dess produktion – som den största effektiviseringspotentialen finns. Hamilton och Brunnberg lägger helt enkelt UR, med dess 300-miljonersbudget, på slaktbänken, så att politikerna inte ska kunna missa dem. UR:s vd Christina Björk försvarar sig naturligtvis – och hävdar att det inte går att göra deras produktioner mer effektivt än vad som görs i dag. Men hon kommer att få det jobbigt i den politiska debatten: ett rimligt tips är att UR om tre år inte längre finns som producerande tv-bolag.

Till största delen handlar debattutspelet dock inte om löften, utan om att ställa krav. Bland annat att det förslag om direktfinansiering av bolagen som ensamutredaren Ulf Larsson föreslog för tre år sedan ska genomföras. De kräver också möjlighet till momsavdrag och en årlig uppräkning av anslagen med konsumentprisindex, vilket i realiteten är ett krav på större budgetar. Om de inte får detta är budskapet tydligt och ovanligt hotfullt: då kommer public service att ”marginaliseras”. Så tuff har retoriken från bolagen aldrig varit tidigare.

Med detta bud på bordet vill SVT/SR-ledningen att debatten nästa år ska handla om pengar – inte om politiska definitioner på vad public service ska vara, som kulturministern ville när hon preciserade direktiven för utredningen.

Läs också:
27/8 I dag börjar utredningen som ingen vill ha
4/8 Hamilton vill ha mer pengar till SVT
15/8 Därför händer det inget, Adaktusson
31/5 Regeringen köper sig tid om public service
30/5 Hon får makten över public service