Nu vill Google stava till goodwill

GRÖNARE GOOGLE Världens starkaste varumärke är inte längre världens
­godaste. Googles charm­offensiv i Paris, med profilering av det nya
”gröna” Google och med de första positiva Youtube-nyheterna sedan köpet
av videosajten, är ett försök att vända den trenden.

Om det är något
Google kan, utöver att lansera nya tjänster i ett mördande tempo, är
det att hantera opinionen. När protesterna tilltog i samband med
lanseringen av bolagets kinesiska sökmotor förra vintern – där
regimkritiskt innehåll rensades bort – bemötte Google det genom att bli
betydligt öppnare gentemot medierna än ­tidigare.

I en lång rad
bjöd ­världens ­affärsmagasin in till högkvarteret Googleplex i
Mountain View för att skildra den speciella företagskulturen. Bilder på
anställda som simmar i träningsbassängerna, äter av den kostnads­fria
gourmetmaten och på grundarna ­Sergey Brin och Larry Page som lekte med
Lego i Google-färger, spreds över hela världen. Budskapet var solklart:
Google är inte som ­andra företag och de gör fortfarande icke ont.

Men kritiken har
knappast ­tyst­-nat. Snarare har den förstärkts av diskussionen kring
integritetskränkning, bland annat med nya funktioner på Google Earth
och Google Maps, och kring upphovsrättsintrång, efter 12
miljardersköpet­ av Youtube ifjol. När Viacom i mars stämde
Google/Youtube på sju miljarder kronor i skadestånd hävdade bolagets vd
Philippe Dauman att han ”under sina 25 år i branschen aldrig varit med
om ett stort företag som under så lång tid agerat med ett sådant ont
uppsåt”.

Den kanske allvarligaste kritik­en mot Google handlar
dock inte om intrång i olika rättigheter, utan om det enkla faktum att
bolaget blivit för stort; en spegel av den kritik som Microsoft länge
haft framför ansiktet.

Google har köpt bolag i en vettlös
takt och till snudd på vettlösa priser de senaste två åren. Det rör sig
om ett 15-tal större förvärv, där de största och viktigaste – som
22-miljardersbudet på ­annonsföretaget Doubleclick och 700
miljonersköpet av rss-bolaget Feedburner – handlar om att skaffa sig en
totalt dominerande ställning inom så många områden av medie­marknaden
som möjligt – både när det gäller tjänster, innehåll och annonser. Den
ursprungliga sökannonsmarknaden har i snabb takt kompletterats med
såväl banner- annonsering som radio-, tidskrifts- och eftertextreklam.

Samtidigt
fortsätter den enorma tillväxten för just sökannonseringen. Bara i
Sverige har den marknaden vuxit från 0,1 miljard 2004 till beräknade
1,5 miljarder nästa år – och av detta har Google drygt två tredjedelar
av marknaden.

Ingen älskar den som är alltför dominant;
därför ägnar Google så mycket möda åt sin image. Som nu ska bli
betydligt grönare, ­enligt den storsatsning på ren ­energi och grön
teknologi som presenterades i går, samtidigt med den nya satsningen på lokala Youtube-sajter.

Ett resultat av äkta
miljöomsorg och socialt ansvarstagande – eller ett sätt att surfa på
den kraft som kan finnas i ett tydligt kommunicerat miljöengagemang?
Svaret på den frågan beror möjligen på graden av cynism hos
betraktaren. Men att Google just nu väljer att spela det gröna kortet
är knappast en slump: de behöver få fler att sätta ett likhetstecken
mellan företagsnamnet och begreppet goodwill.