Berlingske offrar sin gratistidning

AVISKRIGET Det stenhårda gratistidningskriget i Norden har skördat ett nytt offer. Den hårt pressade Mecomkoncernen lägger ner danska Dato för att klara ekonomin i Berlingske-gruppen.

Tidningsgruppen Det Berlingske Officin, som ingår i Mecom-koncernen, höll sig först avvaktande i det danska gratistidningskriget, men i slutet av augusti kom beskedet att även de skulle lansera en ny hushållsutdelad gratistidning, för att möta konkurrensen från isländska Nyhedsavisen och JP/Politikens gratistidning 24 timer.

Gratistidningen döptes till Dato och togs fram på rekordtid för en lansering i början av september. Men den framstressade produkten lyckades aldrig attrahera läsare och annonsörer i tillräcklig utsträckning i den stenhårda danska konkurrensen, där hushållen i storstäderna i höstas kunde få tre gratistidningar hemburna och fem stycken i handen om de åkte pendeltåg. När vadslagningsfirman Betway i höstas lät danskarna slå vad om vilken av gratistidningarna som skulle läggas ner först fick Dato klart sämst odds: bara 1.15 tillbaka på en satsad krona.

Dato höll dock ut i nästan sju månader och det blev istället Metros extrainsatta eftermiddagsupplaga som fick stryka på foten först, i november. Men i dag kom beskedet om att torsdagens utgåva av Dato blir den sista. Delar av tidningens material kommer att finnas kvar och ingå i koncernens andra gratistidning, Urban, som delas ut på tåg och bussar. Drygt hälften av de 45 anställda kommer dock att sägas upp, enligt gårdagens styrelsebeslut.

”Vi trodde att det fanns en marknad för hushållsutdelade gratistidningar. Det fanns det inte. Hemdistributionen fungerade inte och kommer inte att fungera”, sade Lars Bo Haber-Petersen, administrativ direktör i Berlingske Gratismedie, i ett pressmeddelande.

Berlingske beräknas ha förlorat mer än en miljon danska kronor om dagen på Dato-fiaskot: totalt nästan en kvarts miljard sedan starten. I kombination med de akuta ekonomiska problem som tidningsgruppen nu kämpar med blev det för mycket. Det blev i längden omöjligt att motivera det hårda sparpaketet och nedskärningarna av mer än 300 personer på flaggskeppet Berlingske samtidigt som pengarna rann ut ur gratistidningssatsningen. Strejken på Berlingske i veckan spädde ytterligare på krisen.

David Trads, chefredaktör på Nyhedsavisen, som drog igång hela den danska gratiskonkurrensen, är inte förvånad över att Berlingske backar: ”Dato har hela tiden varit ett halvhjärtat försök. Därför är det inte överraskande att de nu lägger ner”, säger han till business.dk.

Nyhedsavisen blöder också, men fick i veckan klart med förstärkt finansiering från sina isländska ägare.

Läs också:
13/12 Sparpaket dödsstöt för gratistidningen?
22/10 Få annonser och svajig standard i danska gratiskriget