Bakom krigsförklaringen mot Youtube

STÄMNING Vad är det egentligen Viacom vill åstadkomma med sitt mångmiljardkrav på You Tube? En uppstädning i videoklippbranschen? En ny ersättningsmodell? Eller bättre affärsmöjligheter för koncernens egna videosatsningar?

Det har mullrat i leden sedan september 2005, då de första mediebolagen hotade stämma You Tube för upphovsrättsintrång. Arméer av jurister har flockats i korridorerna hos You Tube och dess ägare Google, med protester mot hur skyddat material lagts ut av användarna på videoklippsajten.

Men det var först i tisdags om steget togs från hot till handling, då Viacom – ägare av bland annat MTV, Comedy Central, Nickelodeon och Paramount Pictures – stämde You Tube för ”massivt internationellt upphovsrättsintrång”. I stämningsansökan hävdas att 160 000 olika videoklipp med material från Viacom-bolag har visats på You Tube vid sammanlagt 1,5 miljarder tillfällen. För detta kräver bolaget en miljard dollar, drygt sju miljarder kronor, i skadestånd. Nästan en femma per klipp med andra ord, vilket är en prislapp i nivå med populära låtar på Itunes.

Viacoms vd Philippe Dauman hävdade att han under sina 25 år i branschen aldrig varit med om ett stort företag som under så lång tid agerat med ett sådant ont uppsåt, vilket naturligtvis är en direkt passning till Googles motto ”Don’t Do Evil”.

Men skadeståndskravet är förstås absurt högt – och det är lätt att se att det finns andra motiv bakom än att verkligen få ut summor som ens är i närheten från en domstol.
Ett skulle kunna vara att skynda på förhandlingstakten. Sedan Googles köp av You Tube blev klart i höstas har en rad stora mediebolag, bland dem Warner Music , tecknat rättighetsavtal med företaget. Viacom har dock inte varit nöjt med villkoren, utan har istället krävt att allt Viacom-relaterat material ska plockas bort. Detta har också skett i stor skala. Samtidigt har You Tube-grundaren Chad Hurley lovat att införa en modell med ”automatiska fingeravtryck” som identifierar uppghovsrättsskyddat material och som ska fungera som grunden för en ny ersättningsmodell. Den här tekniken har dock dröjt – för länge, tycker Dauman.

En annan rimlig förklaring till de extremt hårda nyporna är det samarbetsavtal Viacom tecknat med Niklas Zennströms och Janus Friis nya webb tv-satsning Joost. Där ska tv-material, exempelvis musikvideor, visas med högre kvalitet – finansierat av reklam. Att driva över trafiken till sådana kanaler – och till det klippcommunity MTV är på väg att bygga upp – är ett avgörande mål för Viacom, som ju blöder ekonomiskt på många områden, inte minst när det gäller MTV. Däremot ökar bolagets intäkter på nätet och att satsa på nya intäktsområden där är förstås en strategisk huvudlinje.

Att slå ihjäl You Tube-fenomenet som sådant lär dock bli svårt för Viacom. You Tube och dess kloner – nu senast svenska Miloop, som i veckan lanserades av Livsstilsnätverkets Nattstad – har rotat sig starkt hos publiken. Att bara attackera dem på rättslig väg vore att göra om det misstag skivbranschen gjorde med Napster. En viss sanering och strategiska samarbeten och allianser är en mycket mer framkomlig väg.

Intressant i sammanhanget är att CBS går motsatt väg mot Viacom: de har precis tecknat ett nytt avtal med You Tube, för att kunna visa basketklipp på sajten. Jättarna har helt klart olika strategier.

Läs också:
13/3 1 miljard dollar för 1,5 miljard klipp
5/2 Stopp för MTV-klipp på You Tube