Hjörne stärker greppet över landsorten

MAKTÖVERTAG Genom att köpa tidningsaktier för 150 miljoner skaffar sig Tidnings AB Stampen en tydligare maktposition i den svenska landsortspressen. Nu blir VLT ett rent dotterbolag till Stampen, vilket gör att maktkampen om bolaget nått sitt slut.

Striden om makten över VLT-koncernen blossade upp på allvar i augusti 2004, då familjen Hjörnes tidningsgrupp Stampen tillsammans med Länsförsäkringar Bergslagen och delar av VLT:s ägarfamilj Pers bildade bolaget Medieintressenter och lade ett bud på VLT-koncernen, i syfte att avnotera VLT från börsen och underlätta för
framtida strukturaffärer. Det blev inledningen till en hätsk kamp om styrelsemakten, där förre VLT-vd:n Anders H Pers motades bort ur styrelsen.

I oktober 2005 köpte Stampen, Mediaintressenter, Moirgonpress Invest (som också delägs av Stampen) och norrländska Mittmedia Centertidningar för 1,8 miljarder. De nya ägarna delade raskt bolaget i två delar. Den norra gick till Mittmedia, den västra och tidningarna i och runt Mälardalen till Stampen och dess intressentbolag. Samtidigt genomfördes en stor omstrukturering av tryckeriverksamheten, med bildandet av tryckjätten VTAB – och ett gemensamt utvecklingsbolag, Mkt media AB, grundades.

Det som meddelas i dag är att Stampen köper Länsförsäkringars 22-procentiga ägarandel i Medieintressenter, för 130-150 miljoner kronor. (läs mer hos GP) Därmed stärker Göteborgs-Posten och familjen Hjörne ytterligare sitt grepp över VLT, eftersom Stampen nu får egen majoritet i Medieintressenter – och eftersom Medieintressenter har 53 procent av aktierna i VLT. Organisationsmässigt blir därmed VLT ett dotterbolag till Stampen.

Affären är i sig odramatisk, även om Anders H Pers i en kommentar varnar för utvecklingen (läs mer här). Den visar mest att Hjörne och Stampen är tydliga i sina ambitioner om att dominera i svensk landsortspress och att de nu tagit ett strukturellt steg för att kunna göra fler affärer. Stampens koncernchef Tomas Brunegård säger i en kommentar att målet är att ”bygga upp ett starkt nytt block med landsortpress och nya medier.” (Läs mer på VLT:s webb). För att ha den ekonomiska kontrollen över detta – och lättare kunna disponera de olika bolagens kassor – är affärer som dagens viktiga. Stampen har i dag många intressebolag, som man kontrollerar via ett snårigt ägarnät. Att ha rena dotterbolag är enklare och ger betydligt större frihet.

Nästa steg? Förmodligen blir det en förstärkning av positionerna på nätet. Expressens och Aftonbladets satsningar på lokala nyhetssajter borde oroa ett bolag som tidigare haft snudd på monopol i orter som Västerås och Örebro. Men det kan också bli fler nylanseringar av papperstidningar, i stil med VLT-ägda Täby Danderyd Tidning.

Att köpa sig ensam makt i fler bolag, som exempelvis Nerikes Allehanda, är säkert lockande, men också dyrt – för en koncern som redan har hög skuldsättning.