Ett Londonderby där ingen kan vinna

SLAGET OM LONDON Nya gratistidningen London Lite övertygade knappast
marknaden under sin första vecka. I dag kommer Murdochs utmanare
The London Paper. Och de brittiska medierna svämmar över med
analyser om vad den nya gratistidningshysterin får för effekt för
dagspressen.

De pendlar våldsamt mellan entusiasm och bekymrat rynkade pannor. I en sammanställning av mediebedömare som The Independent gjort
säger Kelvin Mackenzie, tidigare på The Sun: ”Det kommer att bli
fantastiskt. Vi har världens bästa journalister och världens bästa
tidningar och det här är ett otroligt spännande kommersiellt
experiment”.

Tabloidgiganten Piers Morgan, som sedan han tvingades avgå från Daily
Mirror bland annat startat en tabloid riktad till unga, tror också på
de nya tidningarna (”de kommer att gå bra eftersom de är gratis”), men
är ändå orolig: ”Gratistidningar har färre anställda och mindre
resurser, så det som kommer att ske är att bra journalistik ersätts av
medioker journalistik.” (Till saken bör läggas att detta kommer från
mannen som gav oss mer Diana-skvaller än någon kunde önska – och en
gång förklarade fotollskrig mot Tyskland)

Bill Hagerty på British Journalism Review gör en liknande analys:
”Gratistidningarnas framtid ser ljus ut, men det har inte mycket att
göra med vi kallar journalistik”.

Peter Preston på Observer är
inte lika murvelmoralisk, men gör den kanske bästa ekonomiska analysen.
Han hävdar att detta liknar ett ”lose-lose-läge”, där de två
resursstarka koncernerna tjurskalligt kommer att driva varsin tidning
vidare trots ett ekonomiskt scenario som inte håller. ”Räkna inte
med några vinster inom överskådlig tid- Räkna med att de betalda
tidningarna ska få ytterligare en släng av Londonsnuva. Räkna med
att huvuden kommer att rulla.”

Även Roy Greenslade på The Guardian är pessimistisk när det gäller de
nya gratistidningarnas möjligheter att bli lönsamma. Läs hans genomgång
av en allt annat än lönsam nisch här.

En känslig fråga för båda tidningarna är distributionen i tunnelbanan.
Ännu är inte avtalet om detta klart – och tills dess får de båda
tidningarna dela ut sina 400 000 ex vardera helt via kolportörer.Och det kostar.