Murdochs gratiskupp skakar marknaden

NY TIDNING Den som läser intervjun med mediemogulen Rupert Murdoch i
senaste Wired kan få för sig att all hans tid just nu tas upp av nätet
och miljardköpet MySpace. Men han har tid för annat också: om en dryg
månad lanseras en ny gratis kvällstidning i London.

Någon som trodde att gratistidningsmarknaden var mättad? Det är snarare
tvärtom. Metro har i år utökat antalet editioner i sex länder,
inklusive Sverige och i både Storbritannien och Danmark rustas det
febrilt för nya gratislanseringar under hösten. Först ut är Danmark.
Redan om två veckor kommer den första av två tidningar som ska
gratisutdelas till de danska hushållen. Den heter 24 timer och ges, högst motvilligt, ut av Jyllands-Posten/Politikens hus, som ett sätt att sabotera marknaden för isländska Dagsbrùns Nyhedsavisen, som väntas ut på marknaden i oktober eller november.

Det var islänningarna som lanserade idén att inte bara starta
ännu en gratistidning – det finns ju redan Metro Xpress och Urban i
Danmark – utan att även bära hem den till läsarna, så som de gjort med
tidningen Fréttabladid på Island. Nysatsningen har, som jag skrivit tidigare,
dock blivit oerhört omstridd – i synnerhet sedan islänningarna bildat
ett distributionsbolag tillsammans med danska Posten. Regeringen har
föreslagit en hearing om läget på tidningsmarknaden, annonsörer som
Coop Danmark har meddelat att de tänker bojkotta den nya tidningen och
det har uppstått en hätsk konflikt om rätten att slippa (!) få en
gratistidning utdelad i brevlådan.

Även i London rustas det för ett nytt gratistidningsslag. Där finns
redan den morgonutdelade London Metro (som INTE ägs av Stenbeck, utan
av Associated Newspapers) och affärstidningen City AM. Men nu ger sig
även Murdoch och News International in i striden med nya The London
Paper; ett projekt som det ryktats om länge men som inte bekräftades
förrän i går, då News International slog fast att tidningen ska startas
och att den kommer ut redan den 18 september.

Den nya tidningen har en uttalat ung målgrupp: den ska nå läsare under
35 år, vara helt i färg och lägga stor tyngdpunkt vid nöjesmaterial.
”En uppåt tidning för optimistiska unga Londonbor”, var den käcka
beskrivningen av det nya projektet när planerna preciserades och dummyn
visades upp, rapporterar The Guardian

Ett mål med tidningen, som ska delas ut på eftermiddagen i runt 300 000
exemplar, är att ta andelar av Associated Newspaper-ägda
eftermiddagstidningen Evening Standard och dess gratisupplaga Standard
Lite, som båda dras med ekonomiska problem. Vem som vinner kan delvis
bero på vilken tidning som tar hem kontraktet om distributionen på
tunnelbanestationerna.

Men räkna också med att Murdoch på något sätt tänker knyta ihop den nya
tidningen med sitt skötebarn MySpace.com, som snart ska lanseras
stort i Storbritannien.