Ryktet om Expressens död

DÖDGRÄVARE Massmedieprofessorn Karl-Erik Gustafsson dömer ut Expressens chanser att överleva. Max fem år ger han den och editionen Kvällsposten, i en intervju med Dagens Media.

Gustafsson, själv starkt knuten till olika dagstidningar, missar sällan chansen att peka ut mörka moln när det gäller kvällspress och gratistidningar. Det han nu riktar sig in på, i sin föreläsning ”Slutspel i kvällspressen”, som han ska hålla för svenska pressforskare, är Expressens utsatta roll som tvåa bland kvällstidningarna. Enligt KEG är det marknadsledaren Aftonbladet som driver annonsboomen – och eftersom de satsar så mycket på nya bilagor och nya medier driver de med Expressen in i ett investeringsrace som tidningen egentligen inte har råd med.
Jag delar inte den drastiska slutsatsen att detta kommer att leda till att Expressen och Kvällsposten är borta inom fem år (det är bara editionen GT som han ger hopp om att överleva). Däremot finns det en del poänger i det han konstaterar.
Det som borde oroa Expressenledningen mest är om högkonjunkturen för tidningen blir för kort. Upplagemässigt har Expressen de senaste åren hämtat sig, även om det blev minus i fjol och minus än så länge i år, men inte mer än att den nätt och jämnt är tillbaka på 2001 års nivåer. Särskilt modertidningen har svårt med upplagan; det är editionerna som har drivit den positiva utvecklingen sedan Otto Sjöberg tog över efter Joachim Berner. Resultatmässigt har jätteförlusterna också vänt till vinst, men redan i fjol sjönk vinsten jämfört med 2004 – just på grund av storsatsningen på nya medier.
När konjunkturen vänder nedåt kommer därför tidningens upplaga och ekonomi att sättas på hårda prov, det har Gustafsson helt rätt i. Avgörande blir hur snabbt satsningarna på nya medier kan bli en bra affär – just nu anställer tidningen folk i toktempo – och hur tidningen lyckas föra över läsare och annonsörer till webben, i en marknadsnisch som bara lär bli allt hårdare konkurrensutsatt. Konkurrensen från lillebror i Expressen-huset, Stockholm City ska inte heller negligeras..
Kritiken mot tidningens journalistik? Den lär inte vara det som sänker tidningen. Men för varje ny rättegång och varje ny storm lär det bli ett allt större hot.