”Håll tyst eller gör dig redo att dö”

PRESSFRIHETENS DAG Varje vecka dödas minst en journalist som försöker utöva sitt jobb. I dag är dagen då alla medier ägnar det en stunds uppmärksamhet.

200 dollar. Mer kostar det inte att beställa ett mord på en lokal journalist på Filippinerna, enligt filippinska pressfrihetskämpar. De senaste fem åren har 39 journalister dödats i landet; vilket gör Filippinerna till det farligaste landet i världen att vara journalist i, bortom de rena krigszonerna.
Ett av offren var den 27-årige filippinske radiojournalisten George Benaojan. Den 2 december i fjol befann han sig i en livsmedelsaffär i Talisay på ön Cebu då en man rusade fram mot honom och sköt honom med flera skott i ansiktet. Han dog på sjukhuset några timmar senare.
Sannolikt kan mordet kopplas till hans rapportering om korruption i det filippinska tullväsendet, då han vid flera tillfällen det senaste året hotats till livet. Det hade också en annan filippinsk journalist, Roberto Ramos, blivit, för hans avslöjande om en liga som smugglade piratkopierade dvd-filmer. Ramos sköts ihjäl i november av två män på motorcykel i byn Banlic. Liknande mönster finns bakom mordet på en av Filippinernas mest kända radiojournalister, Marlene Esparat, som i åratal anklagat makthavare för korruption och rättsövergrepp. Hon sköts ihjäl i sitt hem i mars 2005, inför ögonen på hennes tioårige son.

Historier som dem om Esparat, Benaojan och Ramos är vardagsmat för den som följer den internationella rapporteringen om hoten mot fria medier. Sedan år 2000 har 382 journalister dödats i tjänsten i världen, enligt International Press Institute. Många av dem i krig – enbart Irak-kriget har skördat 88 mediearbetares liv – men ännu fler för att deras rapportering har misshagat brottsligor, poliser, militärer eller politiska motståndare. ”Håll tyst, eller gör dig redo att dö”, som hotet löd i förra veckan mot Jelena Tjerniavskaja, chef för den oberoende tv-stationen Pyramid i Kirgistan, som under lång tid utsatts för trakasserier.
Lika lättvindigt som ett journalistliv släcks i vissa länder, lika lågt värderas pressfriheten i stora delar av världen – inte bara i Ryssland, Vitryssland, Kina, Kuba, Burma, Zimbabwe, Eritrea, Turkmenistan och Nordkorea och de andra svarta hålen för pressfriheten. Även i länder där läget anses relativt bra är impulsen att beskära tryck- och yttrandefriheten aldrig långt borta, även om det sällan leder till öppet våld.
I USA fängslades New York Times-journalisten Judith Miller för att hon vägrade vittna om sina källor. I Storbritannien föreslogs efter bombåden i London lagar som skulle ”förbjuda glorifierande skildringar av terrorism”. Och i Danmark, som i fjol bedömdes ha den största pressfriheten i hela världen, åtalades i förra veckan journalisterna Michael Bjerre och Jesper Larsen på Berlingske Tidende för att de publicerat hemliga uppgifter ur underrättelsetjänstens rapporter om Irak.
Det och många andra fall, bland dem dödläget för Dawit Isaak, lär hamna i fokus för kritiken i dag på Pressfrihetens dag i hela världen. I morgon råder tystnaden på nytt.

Läs mer hos: Reportrar utan gränser, Committee to Protect journalists och Internationella Pressinstitutet