Kongressens fiasko ett steg i rätt riktning

Med utgångspunkt i att den amerikanska kongressen är den minst produktiva någonsin var det kanske inte så konstigt att USA i natt trillade rakt ner i budgetstupet.

Kanske var det också lika bra.

När inte politikerna kan ta sitt ansvar och göra sitt jobb så får väl ”the sequester” – de automatiska nedskärningarna under tio års tid för cirka 8 400 miljarder kronor som nu slår till – ses som ett litet steg i rätt riktning. I alla fall om vi kikar på det med extremt blida ögon.

Sanningen är ju den att USA har ett gigantiskt skuldberg som växer sig större för var dag som går, och som i slutändan måste attackeras. Att man nu gör nedskärningar för 8 400 miljarder kronor må låta mycket, men det är långt ifrån nog för att världens största ekonomi ska få ordning på sina räkenskaper.

Vid sidan av den handlingsförlamade kongressen har företrädarna för dess oberoende budgetkontor, Congressional Budget Office (CBO), irriterat stått och stampat. ”The sequester” angriper budgetproblemet till viss del men politikerna måste gå ännu hårdare åt det för att få till en varaktig förändring, har det låtit.

Enligt CBO medför de automatiska nedskärningarna att årets budgetunderskott kommer landa på 845 miljarder dollar – i sig något av en framgång eftersom det är första gången på hela fyra år som det kommer in på under 1000 miljarder dollar.

Samtidigt kommer statsskulden i förhållande till BNP i år att landa på 76 procent, vilket är den högsta siffran sedan 1950.

Efter ett par efterföljande år med fallande budgetunderskottet vänder det redan 2017 återigen åt fel håll, varnar CBO. 2023, när ”the sequester” ska avslutas, kommer budgetunderskottet återigen att vara uppe på runt 1 000 miljarder dollar per år och statsskulden skrivas till 77 procent av BNP.

Washingtons politiker måste visa att de har lärt sig av nattens praktfiasko och faktiskt börja förhandla.

Nästa kris står redan för dörren.

När det nästintill rutinmässiga ärendet att godkänna statens utgifter totalkollapsade i kongressen i fjol innebar det bara att ärendet sköts på framtiden. Men en överenskommelse krävs här senast den 27 mars för att undvika att statsapparaten, för första gången sedan 1996, ska stängas ned.