Skatteplanerande för miljarder

På 74 miljarder dollar i vinst har Apple bara betalat 2 procent i skatt.

Moraliskt upprörande?

Måhända.

Men vare sig olagligt eller egentligen någon nyhet.

Apples skatteplanerande på Irland har under en längre tid varit i fokus i USA.

En ny rapport från Citizen for Tax Justice slår nu fast det vi länge anat, eller till och med vetat – bolaget är långt ifrån ensamt om att inte betala särskilt många procent i skatt. Åtminstone 18 bolag – däribland Dell, Nike, Microsoft och Qualcomm, låter sina sifferexperter arbeta enligt liknande metoder.

Resultatet: USA går nu miste om cirka 92 miljarder dollar i skatteintäkter.

Minst.

I sin rapport beskriver Citizen for Tax Justice mycket riktigt hur svår det är att ens fastställa en summa för hur mycket pengar som den amerikanska staten går miste om genom skatteplanerandet.

Allt kopplas till den amerikanska finansinspektionen som ger bolagen två möjligheter när det kommer till att redovisa hur mycket skatt de betalar på sina tillgångar utomlands. Antingen kan bolagen uppskatta hur stor skattesats de skulle bli tvingade att betala om de förde vinsten tillbaka till USA. Allt genom att räkna ut hur stor skattesatsen skulle bli i USA (max 35 procent) och subtrahera med vad bolaget har betalat i det land där det förvarar pengarna. Eller så kan bolaget mer eller mindre bara slå ut med armarna och konstatera att det är en så pass svårt ekvation att uppgiften är övermäktig deras välutbildade sifferexperter.

Det sistnämnda är, tyvärr, inget skämt.

Enligt Citizen for Tax Justice finns det idag 235 bolag som inte är förmögna att räkna ut en konkret siffra – General Electric, Pfizer, Cisco, PepsiCo, Google, Chevron, Coca-Cola, Walmart, Intel…

Totalt har de amerikanska bolagen 1 300 miljarder dollar i vinster förvarade utomlands som de skattar väldigt lite för i USA.

Siffrorna blir särskilt intressanta då många av bolagen som omnämns i rapporten bland annat försöker få politikerna att skapa kryphål i lagen. Allt så att de kan flytta hem pengarna till USA utan att skatta särskilt mycket, om ens något. Förespråkarna talar om att det skulle göra världens största ekonomi till ett mycket mer näringslivsvänligt land – motståndarna om orättvisor gentemot invånarna som dessutom skulle gå miste om hundratals miljarder dollar för att förbättra deras tillvaro.

Att avkräva politikerna ett beslut utan att själva redovisa alla siffror blir förstås närmast löjligt. Att det har hänt otaliga gånger tidigare innebär inte att det är acceptabelt.