Vd-elitens genomskinliga agenda i budgetstupet

Efter ett längre uppehåll på grund av presidentvalet lunkade kongressens politiker igår tillbaka till sina ämbeten i Washington DC.

Överst på listan över saker att ta tag i står, med stora illröda bokstäver och otaliga utropstecken efter sig, budgetstupet. Eller fiscal cliff som det heter här och som syftar på de automatiska nedskärningar och skattehöjningar som kommer slå till om inte kongressen innan årsskiftet lyckas enas kring hur budgeten ska stabiliseras på längre sikt. Nås inte en överenskommelse kommer USA att trilla rakt ner i en recession under hösten 2013.

För att mana politikerna att nå en överenskommelse så har 63 toppchefer från USA:s största företag, däribland flera Wall Street-hus, vevat igång kampanjen ”Fix the Debt”.

Och det låter ju fint när kampanjens ansvariga Maya MacGuineas pratar om initiativet i NY Times:

– Vi förespråkar inte några specifika lösningar. Vi vill bara ha en lösning på skuldfrågan. För mig representerar det här bara människor som är fokuserade på en uppgift som hotar deras affärsverksamhet och anställda.

Med en budget på 40 miljoner dollar har den nybakta gruppen börjat ösa ur sig reklam som bland annat kopplar till välkända slogans från exempelvis Nike och McDonalds. ”Just Fix It” och ”I’m Fixin’ It” låter det exempelvis.

Problemet: Ärligheten i gruppens agenda är väldigt lätt att ifrågasätta.

Snarare handlar det nämligen om att se till att budgetöverenskommelsen resulterar i lättnaderna för företagen och de mest förmögna förlängs. Enligt tankesmedjan thinkprogress.com skulle förändringen dessutom göra det lönsamt för företagen att skicka jobb utomlands.

Lättnaderna som förespråkas ska, enligt Fix The Debt, kompenseras genom att man täpper till kryphål i skattesystemet och förbjuder flera avdrag, vilket enligt dem skulle vara nog för att öka inkomsterna.

Värt att notera är för övrigt att skatterna idag redan ligger på 40-årslägsta med sina 12,1 procent, allt samtidigt företagens vinster enligt thinkprogress är på 60-års högsta.

I kampanjens frontled står exempelvis Duncan Niederauer, vd på NYSE Euronext, Jeffrey Immelt, vd på General Electric, och David Cote, vd på Honeywell – några av de som har mest att tjäna på förlängda skattelättnader. Men bakom Fix The Debt syns inte minst Erskine Bowles och Alan Simpson – två politiker vars tidigare skatteidéer har slaktats av representanter för landets låginkomsttagare och äldre eftersom de inte hjälper Average Joe. Där finns också en av Washingtons största lobbygrupper, The Business Roundtable, som representerar de 500 största företagen i USA.

Enligt en rapport från Institute for Policy Studies kan företagen som anslutit till kampanjen tjäna upp till 134 miljarder dollar om kongressen följer uppmaningen från Fix The Debt. Topplistan på de företag som tjänar mest om idéerna blir verklighet:

Och det är inte bara företagen som har att vinna på reformen, även privatpersoner har det. Som Honeywells vd David Cote, som tillsammans med andra toppchefer mötte Barack Obama under onsdagen för att diskutera budgetstupet. Han listas som den elfte person som tjänade mest på skattelättnaderna som Bush hamrade fram för de mest förmögna och som republikanerna slåss stenhårt för att behålla. På fjolårets intäkter på 55 miljoner dollar betalade han bara 2,5 miljoner dollar i skatt, eller cirka 4,5 procent.