Ändrar priskartellen bilden av Steve Jobs?

Ryktena surrade hela dagen. Och de visade sig vara sanna. Slutligen kom så bekräftelsen att det amerikanska justitiedepartementet och 15 delstater stämt Apple för att ha ingått en priskartell om e-böcker.

En av huvudstrategerna till fusket: Steve Jobs.

Enligt de uppgifter som finns att tillgå var det nämligen den numera avlidna, och tokhyllade, vd:n som framför allt hjälpte till att koka samman den priskartell som har kostat kunderna hundratals miljoner kronor under de senaste två åren.

Syftet med pakten, där även förlagshusen Hachette, Harper Collins, MacMillan. Penguin och Simon & Schuster ska ha ingått, ska ha varit att begränsa Amazons möjligheter att ge rabatter på e-böcker. Den populära handelssajten pressade priserna på de mest populära böckerna till 9:99 dollar vilket var långt under kostnaden för en inbunden bok. Eftersom det ordinarie priset snarare brukar ligga på runt 20 dollar anar branschkännare att Amazon, som har omkring 60 procent av marknaden för e-böcker, har sålt sina produkter med förlust.

Apple svarade med att höja sina priser med 2-4 dollar per e-bok – en uppgörelse som Steve Jobs ska ha varit mer eller mindre triumferande nöjd med, enligt Shariz Pozen, ansvarig för ärendet på amerikanska justitiedepartementet.

– Kunderna betalar lite mer, men det är ju å andra sidan vad ni vill, ska Steve Jobs ha sagt till förlagshusen uppger Shariz Pozen.

Tre av förlagen – Hachette, Harper Collins samt Simon & Schuster – har undertecknat ett avtal med myndigheterna om att samarbeta i stämningen mot Apple, MacMillan och Penguin.

Apple har sannerligen råd att betala de skadestånd som kan utdömas, alternativ ingå i en uppgörelse. Bara under det fjärde kvartalet tjänade företaget 13 miljarder dollar. Och trots att nye vd:n Tim Cook förkunnat att man kommer att sätta sprätt på en del av sin enorma kassa till utdelningar och återköp av aktier så finns det kapital att ta av.

Frågan är dock vad det här gör för omvärldens bild av Apple, som bland annat också haft problem med arbetsförhållandena hos leverantören Foxconn, men också Steve Jobs.

Inte minst har den sistnämnde nått en enorm kultstatus där hans tidigare arbete nästintill inte gått att ifrågasätta, särskilt inte från de trogna konsumenter/fans som företaget har.

Redan i dagsläget tar Apple ut väldigt höga priser för sina it-produkter. Men att de dessutom nu kan fällas för att ha trissat upp sina priser i en kartell kan väl inte ens av de mest hängivna fanatikerna ses med blida ögon? Det är ju trots allt de som har fått betala extra.