Idag antas lag som urholkar bedrägeriskydd

Idag kommer Barack Obama att plita dit sin namnteckning på Jobs Act. Eller Jumpstart Our Business Startups som lagen egentligen heter.

Problemet enligt många: Det lagen framför allt gör är att urholka det skydd som investerarna haft för att slippa nya fiaskoföretag som Enron och Worldcom.

Eller som Elliot Spitzer, tidigare guvernör i New York, säger om det hela:

– Det är en som en dålig uppföljare till en film. Det borde inte kallas JOBS Act, det borde kallas Let’s bring fraud back to Wall Street Act.

Innan vi går vidare kan det vara värt att backa bandet och förklara vad JOBS Act är. Så här skrev jag om lagen i papperstidningen för två veckor sedan:

”Det har inte gått mer än ett decennium sedan företag som Enron och Worldcom totalkollapsade. Nu står USA och Barack Obama redo att driva igenom förändringar som urholkar regler skapade för att undvika nya storbedrägerier och skydda investerarna.”

”Jobs Act syftar visserligen till att underlätta för växande företag att plocka in externa investeringar och skapa jobb, vilket är väldigt prioriterat i valtider. Men det kommer också med enorma risker, varnar kritikerna.”

”Bland annat vill man betrakta företag med under 1 miljard dollar i intäkter som växande, liksom om bolaget har utstående aktier vars värde understiger 700 miljoner dollar. Dessutom ska växande företag som vill kliva in på börsen inte behöva skicka in mer än två års ekonomiska räkenskaper till finansinspektionen eller anlita en extern revisor för att gå igenom räkenskaperna.

Samtidigt rymmer Jobs Act en vilja om att slopa de regler som sattes upp efter att it-bubblan sprack om att analytiker inte får göra gemensam sak med finansfirmorna i fajten om att få sköta ett företags börsnotering. Den regeln sattes upp just sedan analytiker runt millennieskiftet ansetts ha gjort ihärdig reklam för vissa företag inför noteringen fastän de inte trodde på dem.”

När artikeln skrevs puttrade missnöjet mot Jobs Act i USA, och det gör det fortfarande. Men allt fler börjar slutligen få upp ögonen för vad det är som håller på att hända, exakt vilken typ av lag som såväl republikanerna som demokraterna stödjer – delvis sporrade av att det är valtider. Att tunga enheter som den amerikanska finansinspektionen och handelskammaren har varnat för riskerna med Jobs Act har inte varit kraftfullt nog.

Just nu skulle jag tro att flera aktörer på Wall Street sitter och betraktar det hela med ganska självbelåtna miner. Visserligen måste man invänta tillsynsmyndigheternas tolkning av Jobs Act men att det finns de som ser möjligheter är uppenbart. Eller som advokatfirman Davis Polk skriver i ett brev till sina klienter:

”Jobs Act är den mest betydande uppluckringen av lagen i mannaminne när det kommer till regler runt noteringsprocesser och bokföringskrav.”

Det finns alltså pengar att tjäna, affärer att genomföra och gamla vänskapsband att knyta på nytt med analytiker är uppenbart.

Mark Morze, som dömdes till fängelse för att ha fifflat med bokföringen i välkända ZZZZ Best under 80-talet, säger bäst vad Jobs Act innebär för investerarnas skydd:

– Det är lagar som den här som gör att såna som jag kan bli rik.