Ohio glömmer inte Romneys tid i Bain Capital

Kritiken mot Mitt Romney för hans 15 år i riskkapitalbolaget Bain Capital må ha avtagit något. Men attackerna har för den skull inte slutat komma.

När republikaner i tio delstater imorgon går till storval (Super Tuesday) för att försöka gallra fram den som ska ta fajten mot Barack Obama är ämnet återigen förstås uppe på tapeten. Och i en delstat som viktiga Ohio är det tydligt att hans historik inte är bortglömd.

Här finns nämligen flera svarta fläckar för en man som gått till val på sin kunskap om att skapa jobb.

Under Mitt Romneys tid i vd-stolen på Bain Capital slukade riskkapitalistföretaget bland annat madrasstillverkaren Sealy 1997. Företaget gjorde då en vinst på 1,2 miljoner dollar – allt för att ett år senare uppvisa förluster på 32,2 miljoner dollar. Strax därefter övergav också Sealy delstaten Ohio för att istället slå sig ned i North Carolina – till viss del sporrade av 600 000 dollar i subventioner från den sistnämnda delstaten.

Ett annat exempel som många invånare i Ohio bör minnas är när Bain Capital 1996 tog över informationsföretaget TRW. Prislappen uppgick till 1 miljard dollar. Enbart två månader senare såldes TRW – som då döpts om till Experian – till ett brittiskt företag för 1,7 miljarder dollar.

Fyra år tidigare hade Bain Capital och Mitt Romney också klivit in i American Pad & Paper som säljer kontorstillbehör. Åtta år senare tvingades bolaget in i ordnad konkurs (Chapter 11). Samtidigt som personalen fick gå så kunde Bain Capital räkna in 100 miljoner dollar i vinst på sin affär.

När Ohio nu går till morgondagens storval ligger sådan historik förstås i fatet, precis som det gör i andra delstater där Bain Capital verkat negativt. Just nu leder Rick Santorum med 34 procent jämfört med 31 procent för Mitt Romney i Ohio, enligt sajten Real Clear Politics. Ohio är viktigt av flera anledningar men främst för att det här finns en stor andel vita arbetarklassväljare som Mitt Romney har haft väldigt svårt att nå ut till samt att delstaten är en av få som kan rösta såväl republikanskt som demokratiskt i höst.

Man kan tro att Mitt Romney skulle finna det smart att därför hålla sig borta från Bain Capital under kampanjen och försöka avsäga sig deras framtida hjälp.

Men icke.

Enligt en rapport från januari visade det sig att Bain Capital var en av hans största bidragsgivare och hade skänkt minst 2,7 miljoner dollar till honom samt SuperPac-gruppen (förklaring här) Restore Our Future.

När Wall Street Journal tidigare gjorde en granskning visade det sig att 22 procent av de totalt 77 företag som Mitt Romney satsade i under sina år i Bain Capital hade tvingats till Chapter 11 inom åtta års tid. De stora pengarna hämtades in från ett fåtal företag medan merparten gick rätt dåligt. Kritikerna menar att företaget snarare skövlade jobb än skapade nya.

Bain Capital har därför fått klä skott för riskkapitalisternas mindre positiva sidor och vilka nu ska granskas av finansinspektionen. Även Barack Obama har gått till angrepp mot deras skattetrixande. Och när företagets ledning och investerare samlades till konferens i Berlin under förra veckan var just konsekvenserna av Mitt Romneys kampanj ett givet ämne. Men till Reuters säger Bain Capital att de själva inte har drabbats negativt av händelserna.

Ett skäl till det är att man valt en, i det här fallet, smart väg genom att försöka hålla sig utanför debatten. Men att det har satt företaget i fokus är självklart. Till viss del oerhört negativt, men till en viss del också positivt eftersom nästan hela USA känner till dess namn.

All PR är bra PR, eller hur är det man säger nu igen?