Wall Streets varumärke i botten

Allmänhetens förtroende för den amerikanska finanssektorn är långt ifrån återställt.

Ett tydligt bevis på det återfinns i den nya varumärkesundersökningen från Harris Interactive. I den årliga studien, där de 60 mest publika företagen i USA granskas, intar nämligen Bank of America, Goldman Sachs och AIG de tre bottenplatserna.

Föga smickrande förstås.

Totalt har 12 961 personer sagt sitt om hur de bland annat värderar företagens varumärke utifrån CSR-frågor, dess finansiell styrka samt kvaliteten på deras produkter och tjänster. Och med ett resultat på under 50 på en skala från 0-100 tvingas nu de tre finansaktörerna infoga sig i samma grupp som flera företag som tidigare har stått för uppmärksammade kollapser, däribland Enron och WorldCom.

Att företagen presterar så pass dåligt som de gör i undersökningen borde fungera som ytterligare en väckarklocka. Medan Average Joe har haft svårt att resa sig upp sedan krisen 2008 har finansföretagen i många avseenden faktiskt presterat bättre, även om Wall Street på sistone också har pressats hårt och bland annat tvingats skära ned.

Men medan företagen har arbetat med de rent ekonomiska frågorna tycks varumärkesarbetet ha hamnat långt ner på listan över prioriteringar. Att det finns mer att göra för att stärka varumärket och återfå allmänhetens förtroende är uppenbart, särskilt som flera av aktörerna dessutom har satt krokben för sig själva. Ett tydligt exempel på det var när Bank of America för bara några månader sedan försökte ta ut 5 dollar i månadsavgift från sina kontokortskunder. Kritikstormen mot att behöva betala för att ens kunna få ta del av sina egna pengar lät inte vänta på sig och banken tvingades backa.

I undersökningens topp återfinns Apple, följt av den tidigare ettan Google. Därefter placerar sig Coca-Cola, Amazon och Kraft Foods.

Apple noteras för 85,62 poäng, vilket är den högsta siffran någonsin i undersökningen. Poängskörden förklas främst av att det har utvecklats till en riktig vinstmaskin och att dess produkter anses ha blivit bättre. Samtidigt ska man inte heller underskatta Steve Jobs bortgång i sammanhanget. I undersökningen finns nämligen en punkt som just fokuserar på kundernas emotionella förhållande till ett företag och här syns en stor skillnad gentemot tidigare.

Apple tyngs dock fortfarande av uppgifterna om inhumana arbetsförhållanden på de kinesiska Foxconn-fabrikerna, där bland annat Iphone och Ipad tillverkas. Fabrikerna har också haft en våg av självmord som tros vara kopplat till just arbetssituationen. Tidigare idag meddelade också Apple att Fair Labor Associatoin kommer att genomföra särskilda kontroller av bland annat Foxconn-fabrikerna, allt på Apples egen begäran.

Undersökningen från Harris Interactive lär inte påverka företagens aktier nämnvärt. Å andra sidan kanske inte det behövs direkt för Apples del.

Företaget har gått strålande på sistone och är åter världens högst värderade företag. Med ett börsvärde på cirka 460 miljarder dollar är det inte bara 64 miljarder större än Exxon Mobile, det har dessutom ett värde som överträffar Microsoft (256 miljarder dollar) och Google (197) tillsammans.

Vid öppning idag lyfte Apple genast på börsen och aktien handlas nu för över 500 dollar per styck. För bara lite mer än ett halvår sedan passerade Apple 400 dollar. Se kurva nedan.