Bank of Americas lösning på krisen: Spara 95 miljarder

I ett försök att spara sig ur krisen ska Bank of America dra åt svångremmen med ytterligare 5 miljarder dollar per år fram till och med årsskiftet 2013/2014. Det rör sig alltså om totalt 15 miljarder dollar – cirka 95 miljarder kronor – som ska skäras bort från utgifterna.

Exakt hur det ska ske vägrade vd:n Brian Moynihan dock att specificera när han tidigare idag stod på scenen på en investerarkonferens på Manhattan, men lät förstå att det kommer att bli förändringar på bland annat konsument- och teknologisidan. Senare under dagen skickade Bank of America dessutom ut ett pressmeddelande där banken sade att det troligtvis även kommer att bli tal om att cirka 30 000 av totalt 288 000 anställda får foten.

Presentationen, som skedde hos konkurrenten Barclays, ansågs av många på förhand vara en av de viktigaste i finanshusets nutid. Banken är hårt pressat för tillfället och tvingat att mata marknaden med förtroende om att det inte riskerar att bli nästa Lehman Brothers. Och beskedet togs till en början emot positivt. På en i övrigt fallande börs så var aktien marginellt upp efter 90 minuter av handel men kretsar cirka två timmar innan stängning på minus 1-2 procent.

Det förändrar dock inte situationen nämnvärt.

För att göra en underdrift: Bank of America har problem.

Under de senaste veckorna har Bank of America bland annat låtit Warren Buffett köpa preferensaktier för 5 miljarder dollar. Dessutom har Brian Moynihan krängt av tillgångar för 15 miljarder dollar, inte sällan införlivade i företaget under tidigare vd:n Kenneth Lewis tid vid rodret. Vare sig det ena eller andra har tidigare lyckats stötta aktien som är ned cirka 30 procent sedan början av augusti.

Kenneth Lewis bar på en nästan sällsynt uppköpsiver i jakten på att bli marknadsledande på flera områden. När Brian Moynihan tog över ärvde han visserligen USA:s största bank – men också en verksamhet som spretade. Sedan dess har den sistnämnde gjort det till sin personliga sak att försöka stabilisera företaget – om han däremot ska lyckas råder det högst delade åsikter om.

Mycket av farhågorna kretsar kring att Kenneth Lewis allra sämsta köp – bolåneaktören Countrywide 2008 – ska fortsätta att piska banken. Stämningarna har radats upp på löpande band sedan Countrywide matat marknaden full med defekta produkter under finanskrisen.

Idag upprepade Brian Moynihan återigen att banken kommer fajtas mot de som söker pengar men… ja, baserat på tidigare utfall kan det väl tyckas mindre troligt på förhand att ärendena alltid kommer gå deras väg.

I övrigt valde den pressade vd:n att inte utesluta att de kommer försätta Countrywide i konkurs. Enligt Brian Moynihan arbetar omkring 50 anställda med att gå igenom cirka 150 000 idéer om besparingar – att Countrywide ska gå i konkurs lär i alla fall vara med i ett antal av dessa. Men om det inträffar så kommer det med en enorm nackdel, resonerar analysfirman Oppenheimer: Bank of America kommer att få enormt mycket svårare att låna pengar till sina lönsamma avdelningar.

Bank of America har redovisat förlust under tre av de senaste fyra kvartalen.

Kostnaden för att försäkra sig mot att banken ska falla – ett derivatpapper som går under namnet Credit Default Swap – har idag ökat med 7 procent och ligger nu på 349 punkter. Det är visserligen cirka 40 punkter lägre än rekordnivån från 2008. Men det är också ett tydligt tecken på att investerarna förblir skeptiska – inte minst sedan Bank of America ständigt pekas ut som den amerikanska bank som drabbas hårdast av den europeiska skuldkrisen.