Wall Streets sheriffer hotas – statsapparaten kan stänga

Medan halva USA går igång på den vandrande katastrofen Charlie Sheen vet andra hälften att bry sig om lite viktigare saker.

Som att den amerikanska statsapparaten kan komma att stängas ned om inte budgetbråket lägger sig väldigt fort. Kongressen har redan käbblat i cirka fem månader om budgetåret 2011, vilket avslutas den 30 september, och nu börjar tiden minst sagt att ta slut. Senast innan midnatt till lördagen måste en överenskommelse vara klar, vilket har fått kongressen att arbeta intensivt för att försöka mejsla fram en lösning – antingen för hela budgetåret eller, och mer troligt, en temporär lösning för de kommande två veckorna och vilken skulle hålla statsapparaten vid liv.

Så vad bråkas det om?

I korta ordalag så här: demokraterna vill fortsätta på 2010 års budgetnivåer – republikanerna vill kapa rejält. Och får republikanerna sin vilja igenom kommer det att fungera högst kontraproduktivt mot Barack Obamas lag Dodd-Frank, vilken ska skydda medborgarna från nya räddningspaket. Analytiker och experter ser budgetbråket som att sätt från republikanernas sida att hindra att Dodd-Frank också träder i full kraft, då många republikaner röstade emot den sommaren 2010.

Främst är det Commodity Futures Trading Commission, som sedan Dodd-Frank-lagen kontrollerar den mörka och svårnavigerade derivatmarknaden, och finansinspektionen Securities And Exchange Commission – lite snärtigare uttryckt CFTC och SEC – som riskerar att få sina kostnader kapade.

Tanken var ju snarare annars att just de här två sherifferna på Wall Street skulle få mer pengar i och med Dodd-Frank-lagen. Konsekvenserna kan nu bli enorma om pengatillförseln stryps, hävdar de båda myndigheterna och som känner att sina verksamheter är kraftigt hotade.

Enligt SEC-chefen Mary Schapiro har myndigheten redan nu knappt pengar nog för att driva verksamheten runt. Den ekonomiska situationen är redan så pass tajt att nyrekryteringar har fått slopas, så också ett ökat fokus på utredningar.

Får republikanerna sin vilja igenom kommer SEC:s budget att kapas med 25 miljoner dollar under de kommande sju månaderna. Enligt Mary Schapiro skulle det innebär att SEC inte kan ta hand om många av de uppgifter som de fick på sitt bord efter Dodd-Frank-lagen, knappt heller de tidigare som fanns utlagda på myndigheten.

– It (budget cuts) will have a very real effect on the SEC’s ability, not just with respect to Dodd-Frank implementation, but also with respect to our core mission, sade hon nyligen i kongressen.

De 25 miljoner dollar som riskerar att kapas är lite mer än hälften jämfört med hur mycket CFTC skulle bli av med om republikanerna får sin vilja igenom – 56,8 miljoner dollar.

Precis som Mary Schapiro protesterar CFTC:s ordförande Gary Gensler. Inför kongressen menade han att CTFC skulle behöva kapa antalet anställda från 680 till 440 om budgetnedskärningarna klubbades igenom.

– We’d have to have significant curtailment of our staff and resources. We would not be able to police … or ensure transparent markets in futures or swaps, sade Gary Gensler.

Kongressen arbetar nu mot klockan för att få fram en överenskommelse om budgetåret 2011. Senast statsapparaten stängde ned var 1995 när Bill Clinton inte lyckades komma överens med kongressen. I fem dagar fick flera regeringsarbetare permission – PR-mässigt vann Bill Clinton den striden då många ansåg att republikerna hade gått för långt i sitt arbete mot den sittande presidenten.