Bokjätte timmar ifrån konkurs

And here we go again…

Som den uppmärksammade märkt så tycks det aldrig sluta mullra under den mark som Borders Group huserar på. För efter att med nöd och näppe lyckats undvika konkurs under fjolåret är nu framtiden åter rejält dyster för bokhandelsföretaget. Idag, tisdag, väntas Borders slutligen lämna in sin ansökan om Chapter 11 (ordnad konkurs). Det efter att bjässen misslyckats med att få borgenärerna att ge tummen upp till den omstrukturingsplan som skulle tackla skuldberget på mer än 500 miljoner dollar. Och att tålamodet hos dem tryter, ja det kan man ju förstå…

Borders har knappast varit något för den som föredrar trygga investeringar – snarare har det i stort sett på alla möjliga håll uppvisat negativa trender: enorma minusresultatet, nödlån, avskedad personal, misslyckade strategier, igenbommade butiker, nätdejtingsfilmen Du Har Mail… Eller okej, det sistnämnda var ju inte vidare sant eftersom det inte spelade någon som helst roll för företaget i sig. Det var mest bara ett bra tillfälle att påminna om att kedjan faktiskt hade en slags biroll i den klassiska 90-talsrullen med Tom Hanks och Meg Ryan eftersom den där och då – precis som i verkliga livet – var en stor jätte som utgjorde ett allvarligt hot mot de mindre aktörerna.

Inte riktigt samma Hollywood-status nu på Borders… Men i alla fall. Under exempelvis det tredje kvartalet 2010 uppgick intäkterna till 471 miljoner dollar, ned 17,6 procent från samma kvartal 2009. Företagets förlust landade på 74,4 miljoner dollar, nästan dubbelt så mycket som ett år tidigare. Aktien har förstås sparkat bakut flera gånger om och efter gårdagens fall på 16,7 procent uppvisar Michigan-företaget följande inte helt imponerande femårskurva:

Till följd av Chapter 11-förfarandet väntas runt en tredjedel av de cirka 700 återstående butikerna få stänga ner och flera tusen anställda få foten. Eller ja, ytterligare butiker och anställda bör vi väl snarare kalla det. Under 2009 slogs exempelvis 204 butiker igen och så här har företagets utveckling sett ut under de senaste åren:

Inte vidare muntert, nej.

Borders, som är nationens tredje största bokhandelskedja, hoppas att en omstrukturering ska kunna göra att företaget kommer ut på andra sidan som en starkare konkurrent till Amazon och Barnes & Nobles. De båda företagen har rönt stora framgångar på såväl nätet som via sina läsplattor, Kindle respektive Nook – allt medan Borders mer eller mindre passivt tittat på och dessutom tvingats stifta bekantskap med Apples Ipad.

Mike Spector på Wall Street Journal kommenterar Borders kris alldeles utomordentligt när han säger att det är ”ett klassiskt sätt på hur ett företag dominerade men inte hängde med i tiden.”