Outtakes från intervjun med Rimer

RISKKAPITAL I dagens SvD Näringsliv, på E24 från tidig morgon, finns min intervju med Danny Rimer. En del fick inte riktigt plats, lägger ut råmaterialet här för den som vill fördjupa sig lite.

Danny Rimer är ansvarig för Index Ventures Londonkontor. Riskkapitalbolaget Index Ventures har bland annat investerat i företag som Skype, Rebtel och Stardoll. ­ Fon, Joost och Last.fm. Flera av Europas mest framgångsrika internetföretag, med andra ord.

Har Europa kommit ikapp nu?
­ – Nej. Silicon Valley ligger fortfarande längre fram. Europa överlag idag är som Silicon Valley under mitten av åttiotalet.
­ – Framförallt är det en inställningsfråga. Det finns några tänkvärda saker som USA skulle kunna lära ut till Europa. Här är man fortfarande rädd för en massa saker. Ett misslyckande ses som ett misslyckande och i Europa är det aldrig okej att misslyckas. Duktiga entreprenörer fastnar i projekt som inte kommer någonstans, som aldrig kommer att bli globala storspelare. Men istället för att erkänna att det inte blev som man tänkt sig och gå vidare till någon annan idé fortsätter man att försöka. Den inställningen finns inte i USA. Där är ett misslyckande bara lite ärrvävnad.

Men finns det inga sådana entreprenörer i Europa?
– Jo. Nu finns det flera exempel. Niklas Zennström och Janus Friis hade en bra idé med Kazaa, men när de insåg att det var olagligt och att de aldrig skulle tjäna pengar på det släppte de projektet och startade Skype. De tog teknik och erfarenheter från Kazaa och använde på en betydligt större möjlighet.

Så det är inget konstigt i att lyfta fram Zennström som ett föredöme för svenska entreprenörer?
– ­ Nej, verkligen inte. Men det finns fler exempel. Ta Mårten Mickos och MySQL till exempel. Mårten hade jobbat med ett flertal företag som inte kom särskilt långt. Men de projekten gav honom erfarenhet som han sedam använde i MySQL. Det var förresten det första företaget jag investerade i här i Europa.

Tycker du att klimatet har förändrats sedan 2002?
– ­ De senaste fem åren har det varit flera märkbara förändringar. Vi har sett flera lyckade försäljningar, som när vi sålde Skype till Ebay. ­
– Bredbandets intåg har också förändrat spelplanen radikalt. Idag kan man starta och bygga ett företag var som helst, du är ändå aldrig längre än ett klick från dina konkurrenter. Ukraina eller San Jose ­det spelar ingen större roll.

Då spelar skillnaderna mellan USA och Europa inte heller någon större roll längre?
– ­ Det finns både fördelar och nackdelar med dem. USA har ett försprång i att de amerikanska företagen har en så stor hemmamarknad. Det är alltid lättare att göra avtryck på sin hemmamarknad. 220 miljoner människor som handlar i samma valuta och talar samma språk är svårt att förbise. Att nå en lika stor publik är en mycket större utmaning för ett europeiskt företag.
– ­ Fast å andra sidan innebär det att amerikanska företag inte tvingas att tänka i ett globalt perspektiv lika tidigt. Många amerikanska entreprenörer har svårt att tänka bortom sin egen marknad. Många européer har med sig det tänket redan från början. De måste ha det, eftersom de ofta kommer från relativt sett små länder och talar små språk. En liten marknad bör man också kunna erövra betydligt snabbare.
­ – En annan fördel i Europa är att ingenjörerna och utvecklarna är mycket mer lojala. De är dessutom minst lika duktiga som sina amerikanska motsvarigheter, men de kommer inte efter ett års utvecklingsarbete och kräver en miljon euro för att fortsätta jobba med ett projekt. Det händer i USA.

Index Ventures är en ganska specialiserad firma. Ni investerar i princip
uteslutande inom it-, teknik- och bioteknik. Hur tidigt går du helst in i
ett företag?
– ­ Det är aldrig för tidigt för att komma och prata med oss. Jag älskar när det kommer in två killar, för tyvärr är det nästan uteslutande killar, med en idé som de är passionerad och entusiastiska inför och frågar om vi vill vara med och hjälpa till. Att få vara med ända från idéstadiet fram till ett färdigt företag är en av mina största drivkrafter.
– ­ Varje år får vi in tusentals idéer och affärsplaner som i sin tur resulterar i ungefär ett dussin investeringar. Vi är ganska kräsna.

Med så många som hör av sig behöver du väl knappt lämna kontoret för att hitta företag att investera i?
– ­ Det är tvärtom så att jag oftare går ut och tar kontakt med entreprenörerna än att de kommer till oss. Skype och MySQL är två exempel. Stardoll är kanske det mest extrema. Där åkte vi och träffade kvinnan bakom idén i Åbo och övertygade henne om att låta oss vara med och satsa. Sedan letade vi fram vd:n Mattias Miksche och flyttade företaget till Stockholm och byggde upp ett starkt team utifrån det.

Rebtel, Stardoll, MySQL, med flera. Det är ganska mycket svenskt i er portfölj…
­ – Vi har fler än ett dussin skandinaviska investeringar, det är en stor och viktig region för oss. ­ Det finns många fantastiska entreprenörer i Sverige, men jag har inget
riktigt bra svar på varför. Kanske är det för att man måste vara lite rebellisk för att bli en bra entreprenör. Sverige är en så otroligt trygg och säker plats och kanske lockar det folk till att gå emot strömmen och satsa lite extra.
– ­ Däremot finns det betydligt färre entreprenörer i Sverige än i exempelvis USA eller Storbritannien, men för mig är kvalitet viktigare än kvantitet. Sverige är inte ett land fullt med butiksinnehavare.