Miriam Olsson Jeffery
Första gången vi ses är på ett event inne i San Francisco. Det handlar om att starta företag i USA och Philip Zudemberg är där för att samla på sig information.
När det är slut slår vi följe en bit och Philip Zudemberg berättar om hur det gick till när han sökte till riskkapitalisten Tim Drapers entreprenörsskola Draper University of Heroes i Silicon Valley. Han läste en artikel om den i Svenska Dagbladets näringslivsdel och skickade in en spontanansökan.
Philip Zudemberg är 19 år och kommer från Falköping, men sedan i september förra året har han tillbringat det mesta av sin tid i Silicon Valley.
– Jag har fastnat i den här startup-fabriken, säger han.
Vi bokar en tid för intervju och nästa gång vi ses är utanför Draper University, som ligger i staden San Mateo en bit söderut i Silicon Valley. Philip Zudemberg har precis varit inne på skolan och lyssnat på den nya klassens föreläsning. Själv gick han klart sjuveckorskursen i november.
Tim Draper startade Draper University med ett pilotprogram sommaren 2012, och från och med förra sommaren har han kört regelbundna kurser. Han är tredje generationen i en känd riskkapitalfamilj och har, tillsammans med sina partner på riskkapitalbolaget Draper Fisher Jurvetson, investerat i bolag som e-posttjänsten Hotmail, telefonitjänsten Skype och på senare tid lagringstjänsten Box. Hela 20 miljoner dollar, 130 miljoner kronor, har Tim Draper lagt på att starta igång Draper University och skolan ligger i ett gammalt ombyggt hotell på huvudgatan i San Mateo.
Till Draper University kan den som är mellan 19-26 år söka och skolan har redan haft en hel del internationella studenter. Ansökan Philip Zudemberg kom in på innehöll en massa frågor, som till exempel vad man skulle vilja att en robot kan göra. Han svarade något i stil med att han tyckte den skulle lära sig saker som händer inom olika branscher och sätta den på att sälja och köpa aktier samt analysera djupinlärning.
– Jag vill inte bara sitta hemma framför datorn, jag vill ut och göra något som förändrar världen, säger Philip Zudemberg.
Vilket är ungefär det Tim Draper söker efter till Draper University, där hans mål är att utbilda ”superhjältar”. Därav namnet Draper University of Heores.
Först kom Philip Zudemberg inte in på skolan, utan hamnade på en väntelista. Sedan fick han en intervju, och sittandes på en bänk någonstans i Frankrike under en Europaresa med kompisar pratade han om vad han vill med framtiden över en skakig telefonlina.
Den som söker till Draper University ska gärna ha ett definierat projekt att jobba med under kursen. Philip Zudemberg jobbar på ett med sin pappa. Det är en allergifilt för små barn, som är full av ämnen från sådant man ofta blir allergisk för som till exempel olika djur och växter. Läggs filten hos en nyfödd ska hen istället skapa en resistens mot allergi, något som Philip Zudemberg tror stenhårt på och som han och hans två syskon växte upp med. Han kallar sin pappa uppfinnare vid sidan om att driva en bondgård, och just nu är de två i diskussioner med FDA, Food and drug administration, om hur filten ska klassificeras.
– Hela utbildningen går ut på att man ska jobba på sitt projekt samtidigt, få hjälp av sin mentor och få feedback på sin pitch, säger Philip Zudemberg.
Alla uppgifter under utbildningen bedömdes av Tim Draper. Första uppgiften gjorde Philip Zudembergs grupp enligt alla konstens regler, men sedan fattade de att Tim Draper var ute efter något annat.
– Han bedömer hur vrickat och långtgående det är. Det började vi förstå efter ett tag, säger Philip Zudemberg.
En redovisning av en uppgift han gjorde gick ut på att släppa en fallskärm från taket, och en grupp släppte ner en luftballong.
– Jag tror han vill att vi ska bredda vårt tänkande. Att vi ska göra vad vi själva tycker är bra och våga tro på det, säger han.
Under utbildningen bjuder Tim Draper in entreprenörer utifrån som pitchar inför honom, för att studenterna ska få ta del av hur det fungerar och vilka frågor som ställs.
– Vi började ställa liknande frågor, som ”hur tjänar du pengar”, säger Philip Zudemberg.
– Det fanns inte riktigt i mitt tankesätt tidigare att jag skulle starta upp ett företag, men jag har redan några kompisar hemma i Sverige som är intresserade. Allt det här har gett mig insikt i hur det fungerar i entreprenörssamhället, säger han.
Han kommer på nya idéer hela tiden, men säger att han måste fokusera på en grej. Idéerna skriver han ner i en bok för att kunna gå tillbaka till dem senare.
– Jag vill gå på universitetet i framtiden, men det beror på hur allergifilten utvecklar sig.
Efter att Philip Zudemberg gick klart kursen på Draper University före årsskiftet har han varit en del av Tim Drapers företagsinkubator. Där sitter en ett antal av bolag och jobbar med finansiering från Tim Draper, och några få av studenterna från Draper University får den chansen.
Philip Zudemberg har varit runt på en hel del nätverksträffar i Silicon Valley och presenterat sitt projekt på ett antal event på Draper University. Nu har han flera rådgivare som förstår bioteknik och vad det är han och hans pappa försöker åstadkomma med allergifilten.
– Allt det här är väldigt nytt och har gått så fort. Det var bara några månader sedan jag kom hit, säger Philip Zudemberg.
– Jag tror inte att jag skulle ha fått de här möjligheterna om jag var i Sverige och jag har utvecklats mycket under den här tiden, säger han.
På sin blogg, där han berättar om hur det är att vara här, skriver han:
”…jag anser vara det viktigaste jag har lärt mig under tiden här i Silicon Valley är att våga misslyckas.”
När vi följer upp intervjun några veckor senare har Philip Zudemberg fortsatt att jobba med allergifilten. Han har gjort marknadsundersökningar, pratat med potentiella kunder och även börjat utveckla en hudkräm med allergener.
Dessutom har han hunnit praktisera på ett startup-företag som jobbar med internetreklam. Och han är designer på en startup som utvecklar en pryl man kan ha på sig, en så kallad wearable, som kan mäta rörelser i tre dimensioner i realtid.
– Det är för att kunna mäta hur bra man är på yoga eller andra sporter som exempelvis boxning, svarar Philip Zudemberg i ett uppföljningsmejl.
Att fokusera på en grej, som han pratade om när vi sågs, verkar han ha släppt för tillfället. Så kan det säkert lätt bli när man är nyfiken på ”startup-fabriken” i Silicon Valley.
Philip Zudemberg står i korridoren i studenthemmet på Draper University. Där får alla nya studenter skriva 100 saker de vill göra på väggen.
Philip Zudemberg om en dag på Draper University:
”Dagen började halv 8 med meditation – både för att man ska må bra, vara lugn och inte stressa. Efter det var det frukost följt av ett seminarium. Vi lyssnade på totalt 52 olika talare under kursen. Vi gick efter ett schema med två-tre seminarier per dag och teambuildning. Det var mycket på samma gång, morgon till kväll varje dag, men på lördagar hade vi eftermiddagen ledigt.”
Philip Zudembergs råd till den som vill söka till Draper University:
”Ha ett brett sinne i ansökan, var ärlig och skriv precis hur du känner. Jag tror att de tittar på hur man ser på världen.”
Draper University kostade 9 500 dollar, cirka 62 000 kronor, när Philip Zudemberg gick kursen. Han betalade beloppet själv, men det går också att få stipendium från Tim Draper.
LÄS MER: Riskkapitalisten startar skola för framtidens entreprenörer