Volvos nya S90 i norra Kina

Klick. Tänk ett pussel med många bitar där pussel-läggaren efter långt letande äntligen kan klämma en av de viktigaste bitarna på plats. En bit som borde ha klämts fast för länge sedan – och låt mig återkomma till det.

Volvos fabriksområde i Daqing, uppe på tundran 50 mil från ryska gränsen

Volvo PV:s vd Håkan Samuelsson är just nu när detta skrivs, onsdagen den 12 november, på en ceremoni i kinesiska staden Daqing. Han och stadens högsta kommunistpamp, partisekreteraren Han Xuejian, tillkännager   Volvos planer för den tidigare så problematiska Daqingfabriken i norra Kina.

I koncentrat är nyheten att Volvo ska tillverka en ny stor sedanmodell i Daqing – konkret handlar det om en förlängd version av nya Volvo S90 (efterträdaren till  ålderstigna S80L som tillverkas i Fords fabrik i Qhongqing). Volvos presstalesperson Stefan Elfström bekräftar på onsdagsmorgonen att det är efterträdaren till nuvarande S80 som kommer i fråga. Bilen kommer antagligen att lanseras om drygt ett år, men när den ska börja tillverkas i Daqing är oklart.

En ny stor sedanmodell blir en viktig pusselbit för Volvos tillväxt på Kinamarknaden, där just den typen av bilar är storsäljare. I nuläget säljer Volvo framförallt två modeller i Kina, den mindre sedanmodellen S60L och suven XC60.

Kina har redan passerat USA som Volvos största marknad 2014. Kinaförsäljningen har hittills i år gått upp med 36 procent och Volvo räknar med över 80 000 bilar sålda bilar i år. En ny S90L blir mycket viktig för Volvo att nå volymmålet på 200 000 sålda bilar på sikt.

Nyheten betyder två ytterligare saker. S90 byggs på den nya bilplattformen SPA (som nya XC90 också byggs på) vilket innebär att Volvo får handlingsfrihet att bygga sina SPA-bilar  Göteborg, Chengdu och Daqing och att andra SPA-bilar kan komma i fråga att tillverkas i Daqing.

Men låt oss  få lite perspektiv – denna nyhet borde nämligen ha kommit för flera år sedan. Volvo har nu två fabriker i Kina. En i Chengdu i västra Kina där Volvo S60L (Volvos förlängda mindre sedanmodell) tillverkas sedan förra året. Den fabriken var oproblematisk för Volvo att besluta om, vilket gjordes strax efter att Geely köpt Volvo (även om Volvo inledningsvis ville ha den i Shanghai).  I söndags tillkännagavs också att Volvo XC60 ska tillverkas i Chengdu som har en kapacitet på runt 120 000 bilar och som ligger mitt i ett kluster av andra bilfabriker.

Men andra fabriken i Daqing har varit mer problematisk. Li Shufu är nämligen inte helägare till Volvo PV. Daqing, som är en kinesisk oljestad på dekis är storägare av Volvo PV med nära 40 procents ägande sedan Li Shufu inte lyckats skrapa ihop pengar på egen hand 2010. Enligt källor lovades staden tillverkning av Li Shufu redan när den gick in som ägare.

Det var själva grejen, för att uttrycka det slängigt.

Därför kan det tyckas smått obegripligt varför det tagit så lång tid att komma fram till ett beslut vad man ska tillverka där, även om själva fabriken i medieskugga har börjat byggas långt tidigare. Men staden ligger uppe på tundran med mycket kalla vintrar 50 mil från den ryska gränsen och hade ingen erfarenhet av biltillverkning. Daqings ledning har blivit alltmer otålig på Volvo PV:s ledning – som inte velat sätta ner foten med vad man ska tillverka, även om man för en tid sedan beslutade om att bygga gamla XC90 i en version som ska heta XC90 Classic, men det är endast i ett par tusen exemplar om året.

Nu får vi hoppas att Volvo på ett bra sätt lyckas lösa den viktiga leverantörskedjan i staden. Enligt Volvos presstalesperson Stefan Elfström ska det inte vara något problem, men låt oss återkomma till det.

Daqing får en kapacitet på 80 000 bilar, vilket tillsammans med Chengdu av en händelse blir Volvos Kina mål på 200 000 bilar.

I det stora hela innebär pusselbiten med lokaltillverkning av viktiga S90L ändå ett mycket välkommet tillskott för Volvo i Kina, där man nu nyanställer på löpande band.