Vi bygger internet: Tomer Shalit, Textflow.com

Tomer Shalit från Textflow.com svarar på fyra frågor om tjänsten, affärsmodellen, inspiration och nätet.

Utdrag ur intervjun:

Vad gör er unika?

– Vi levererar en ny typ av ordbehandlare som gör det lättare än någonsin att vara flera samtidigt som skriver. Alla andra tjänster för gemensam textbearbetning bygger på att man har ett centralt dokument som de olika medförfattarna jobbar mot. I Textflow kan två, tre, hur många som helst, sitta och jobba var och en för sig på sin egen version av ett dokument. Det Textflow gör sedan är att intelligent matcha de olika versionerna och bildar automatiskt en ny helhet.

Hur ser affärsmodellen ut?

– Det finns en professionell version av programvaran som kostar 99 dollar om året. Dessutom kommer det finnas ett api där andra leverantörer av dokument- och projekthanteringssystem kan plocka in komponenter från textflow och förbättra sina egna erbjudanden.

Vad inspirerade dig när du började med det här?

– En klassisk ”scratch you own itch”. Jag jobbade själv som affärskonsult, skrev affärsplaner åt andra och jag anser mig själv vara ganska tekniskt bevandrad (har använt Word 8 timmar om dagen de senaste tio åren), ändå kan jag inte få de här verktygen att fungera. I det konsultföretag jag jobbade med testade vi allt som fanns på marknaden i form av samarbetsverktyg och inget löste det problem jag stod inför när jag hade flera kunder som kom med feedback, som inte var överens, och det var mitt jobb att försöka sammanställa och få ett dokument färdigt för tryck till en deadline.

– Hur verktyget skulle fungera kom vi på snabbt, men tekniskt fanns det ingen lösning. För rent tekniskt bygger de flesta applikationer i dag på en databasstruktur där man checkar ut och checkar in ett dokument eller delar av ett dokument. Det är inte särskilt bra. Tim Poston, vår matematiker, började definiera problemet och hittade att det här var samma problem som i en annan domän, nämligen DNA-matchning. Det finns bra väldefinierade algoritmer för att ta en DNA-sträng och jämföra med en annan och försöka hitta de matchande generna. Den typen av matematik applicerade vi på text.

Vad är mest intressant på nätet just nu?

– Det är två saker som händer nu: det är en massa social nätverk, det tåget är jag själv inte med på, och sedan är det collaboration. Tittar man på alla de stora spelarna; Apple, IBM, Novell, Oracle försöker de etablera sig med nya verktyg för olika samarbetsformer och så försöker de binda ihop allting. Och det är väl där allt händer nu.