”Du värderar inte Google mindre för att den är gratis”

Chris Anderson och den digitala ekonomin.

I onsdags besökte The Long Tail-författaren och Wired-redaktören Chris Anderson Malmö för att berätta om sin kommande bok ”Free” och tankarna bakom den.

Chris Andersons utgångspunkt är att priset för digital produktion och distribution närmar sig noll.

”Kostnaden för varje ny kopia på nätet är gratis. Alla digitala produkter ni säljer kommer vara gratis eller konkurrera med något som är gratis.”

Redan i sin förra bok ”The Long Tail” kom han in på de här frågorna. ”The Long Tail, handlade om gratissamhället men jag visste det inte då.”

Teorin om den långa svansen bygger bland annat på att en digital butik kan tillhandahålla oändligt mycket fler varor än en fysisk butik. Av den anledningen kommer varor som tidigare inte fick plats i en fysisk butik kunna erbjudas till försäljning. Hypotesen var att den långa svansen tillsammans säljer mer än storsäljarna. Samtidigt blev samhället mindre homogent. ”Vår kultur ser ut så här; få storsäljare, många mindre populära. Förr i tiden filtrerades detta genom massmedier, som bara belyste storsäljarna. Med de digitala kanalerna insåg vi att vi inte ville lyssna på detsamma som andra.”

Nu kopplar Anderson samman tre trender som enligt honom pekar mot en gratisframtid:

* Processorkraft. Processorerna kraft ökar kontinuerligt samtidigt som priset minskar. Vad kan vi göra då? Vi kan slösa på processorkraft och gå från centraliserade instängda stordatorer till individualiserade persondatorer.

* Lagring. Priset för lagring sjunker ännu snabbare än processorkraft. Vad kan vi göra med det? Vi kan slösa på lagring och erbjuda allt som någonsin digitaliserats. Exempelvis kan Google, Yahoo och andra leverantörer erbjuda i princip oändligt med mejlutrymme utan kostnad.

* Bandbredd. Ännu snabbare utveckling än för lagring. Vad kan vi göra med det? Vi kan slösa med bandbredden. Tv-modellen kräver att vi samlar ett stort antal människor som ser samma program vid en bestämd tid. Jakten på den minste gemensamma nämnaren resulterar i dumma program. Med i princip obegränsad bandbredd kan vi skapa tjänster som Youtube där vem som helst kan ladda upp vad som helst. Detta resulterar i att väldigt mycket skräp laddas upp. Men det betyder också att fler människor hittar exakt det de vill se. ”Kvalitetsbegreppet är obsolet, min kvalitet är inte din kvalitet. Produktionskvalitet är inte den enda formen av kvalitet.”

Chris Anderson menar att det går att tjäna pengar även i gratisverkligheten. Det handlar om att sälja något annat; tid, säkerhet, enkelhet, exklusivitet. På Mediaevolution erbjöd han fyra intäktsmodeller:

* Ge bort något och sälj något annat, i likhet med hur rakbladsmarknaden föddes. Företagen gav bort rakhyveln men tog betalt för bladen i stället.

* Annonsfinansiering, det vill säga den traditionella mediemodellen.

* Freemium. Erbjud grundtjänsten gratis och ta betalt för extrafunktioner (mer tid, mer funktioner, mer utrymme). Du ger bort tjänsten till 99 procent av användarna för att sälja till den återstående procenten. Hör använder Chris Anderson Ning som exempel.

* Gåvoekonomin. Exempelvis Wikipedia. Användarna gör det till exempel av ett upplyst egenintresse eller för att bygga sitt personligt varumärke.

Chris Anderson och vad vi kan lära av spelbranschen.

Spelbranschen pekas ut som särskilt innovativ i fråga om att hitta nya intäktskällor på en förändrad marknad. De har gått från att enbart sälja fysiska lagringsenheter i boxar till att erbjuda en stor mängd kringtjänster. Är det något för oss i mediebranschen? Vad är våra erbjudanden för att hjälpa våra läsare spara tid, minska sin risk eller öka sin status som vi kan ta betalt för på nätet?

Anderson pekar, bland annat i Sydsvenskans intervju, på att han ser sina böcker som rena beskrivningar av verkligheten, inte som debattinlägg. Detta är en faktisk verklighet. Vi är redan här. ”Det finns en generationsklyfta mellan de i min ålder som tror på blockbustersamhället och de digital natives som har internaliserat gratismodellen.”

Frågan om hur kulturutövare i gratissamhället ska försörja sig besvarade han med att ”redan i dag är det så att majoriteten av författarna inte lever på sitt författarskap, de gör det av andra orsaker.” Samtidigt kommer fler få ta del av intäkterna. ”I dag har vi ett fåtal storstjärnor som får mycket betalt. I framtiden kommer fler få betalt, men mindre summor än storstjärnorna. Men det innebär ändå att fler får betalt.”

Själv har Chris Anderson fått mycket hånfull kritik för att han, enligt bland annat Sydsvenskan, tar en halv miljon för att prata om hur allt ska bli gratis. Det besvarade han med att allt han producerar ger han gärna bort. Bland annat kommer boken släppas som en gratis nedladdningsbar ljudbok. ”Jag ger bort orden och tar betalt för min tid borta från barnen. Share abundance, sell scarcity.”

Hur påverkar den pågående finanskrisen gratismodellen? ”Det blir svårare för annonsmodellen men öppnar möjligheten för tjänster som använder smarta freemium-modeller. Tjänster som tidigt kan få inkomster från sina användare. Youtube-modellen, att samla en stor publik och sälja den till Google, fungerar inte i dag. Att vara stor och sakna affärsmodell i dag är svårt. Det kommer bli kaotiskt. Många stora tidningar och sajter kommer att krascha.”

Chris Anderson och fyra av paneldeltagarna; Ted Valentin, Johanna Ögren, Jonathan Forster och Måns Adler.

Något jag oroade mig före kvällen var att den stora panelen, tretton personer, skulle bli splittrad och ofokuserad. Men upplägget med att varje person fick ställa varsin fråga visade i stället att det är en mångfacetterad verklighet. En verklighet som är svår för en person att beskriva. Det finns inte bara en modell.

Alla bilder är publicerade under en Creative Commons-licens som ger dig rätt att använda bilderna om du skriver att jag har tagit dem och länkar till källan.

Se hela evenemanget i efterhand via Bambuser här.

Mer om Chris Anderson och Media Evolution på bloggar.

Mer om Chris Anderson och Media Evolution på mikrobloggar.

Länkar till lästips om den långa svansen samlade på Delicious.