Pigg hundraåring i Vietnam

Han har fyllt hundra, men är fortfarande vital och aktiv. Den gamle vietnamesiske generalen Vo Nguyen Giap har blivit miljöaktivist på gamla dagar. Han deltar i en folklig kampanj mot en bauxitgruva som regeringen planerar att öppna i Vietnams centrala högländer. Giap menar att projektet kan orsaka svåra skador på områdets bräckliga ekologi.

Hundraårskalaset firades i Hanoi den 25 augusti och Giap sades vara i god form. Och rörelsen mot bauxitgruvan skulle kanske ha tolererats av myndigheterna om inte Giap hade varit med i den. För han är en institution, inte bara i Vietnam. Han är ett av de största namnen i modern asiatisk historia. Det var mästerstrategen Giap som ledde de nationalistiska och kommunistiska styrkor som besegrade den franska kolonialmakten i slaget vid Dien Bien Phu 1954. Han ledde sedan de nordvietnamesiska styrkorna i kriget mot USA – och den slutliga offensiven som ledde till Sydvietnams och Saigons fall den 30 april 1975.

Giap föddes 1911 i ett land som då var fransk koloni. Han studerade vid universitet i Hanoi, blev medlem i kommunistpartiet 1931 och arbetade också sen tid som journalist. Men mest intresserad var han av krigshistoria. Han läste om Napoleon och böcker skriva av och om den kinesiske filosofen Sun Tzu. Resultatet blev en blandning av europeisk och asiatisk krigföring, och efter segrarna i två Vietnamkrig vann han respekt även bland sina politiska fiender. 1995 träffade han den f d amerikanske försvarsministern Robert McNamara, som lett kriget från den andra sidan. Det sägs att de kom bra överens – och McNamara blev mot slutet av sitt liv, han dog 2009, alltmer kritisk mot den amerikanska insatsen i Vietnam på 60- och 70-talen.

Giap som fortfarande talar flytande franska med spår av Marseillesdialekt, har gett många intervjuer till utländska journalister och talar gärna om gamla dagar på slagfältet. Han kommer att gå till historien som en av nutidens främste militärstrateger. Men först måste han leda kampen mot bauxitgruvan, för att rädda Vietnams miljö.