USA: Låtsasvalet inte bara på låtsas

DES MOINES Skönhetstävling. Meningslöst jippo. Krampaktigt försök av Iowa att förbli en politisk maktfaktor. Möjlighet för den stora tillresta journalistkåren att göra sig lustiga över den årliga begivenheten Iowa State Fair – med en ko som skulpterats i smör och maten i stånden serverade på pinnar.

Sådana kommentarer fälls om lördagens omröstning, ”straw poll”, i Ames i Iowa. Men detta låtsasval är en första mätare på de republikanska kandidaternas dragningskraft.

Utmärkta lokaltidningen Des Moines Registers krönikör Kathie Obradovich förklarar hur det hela går till här, med följande slutkläm:

Yet since 1987, the caucus winner has been either first or second in the straw poll. Like it or not, this early test will help determine which campaign lives happily ever after — or at least until the caucuses.

Iowa är först ut i presidentvalmaraton-loppet, med nomineringsmöten (caucuses) i februari, sedan kommer New Hampshire.

Mitt Romney brydde sig inte om att delta men dök upp på marknaden häromdagen.

I ett gräl med en mötesdeltagare fällde han repliken att ”företag är människor” och det toppade senare i alla fall någon kvällsnyhetssändning. Han klarade sig  utmärkt i debatten i Fox News samma kväll, medan meningarna gick isär om Minnesota-rivalerna Tim Pawlentys och Michele Bachmanns prestationer. På frågan om vem av dem som vann svarade en observatör: Rick Perry. Alltså Texas-guvernören som kastar sig in i leken.

Resultaten väntas inte redovisas förrän efter midnatt svensk tid natten till söndagen.

Till sist. Alla eventuella romantiska föreställningar om utrikeskorrespondentens tjusiga tillvaro torde kvävas av bilden nedan, med titeln ”Utsikt från ett motellrum”. I jordbrukarstaten Iowa.