USA: Budgeten och termiter

NEW ORLEANS Det drar ihop sig på allvar i budgetstriden i Washington.

President Barack Obama motsätter sig ännu en påspädning av statskassan i väntan på en uppgörelse om innevarande års budget och försöker porträttera partiblocken i kongressen som barnungar som inte kan komma överens.

Ute i landet börjar besparingarna bli kännbara efter förra nedskärningsrundan, som i French Quarter i New Orleans. Medlen till ett experiment för att utrota en typ av asiatisk termit (Formosa-termiten) har dragits in. Hädanefter måste husägarna betala själva (motsvarande upp till 5000 kr per år).

Termiterna anlände med de trälådor som krigsmateriel skeppades hem i efter andra världskriget till New Orleans och andra hamnar. De orsakar enorma skador och just French Quarter valdes ut för experimentet Operation Full Stop för att det är tät bebyggelse med 200 år gamla trähus. Tanken var att verkligen bearbeta en liten yta för att se om det påtagligt skulle minska förekomsten och det tycks det ha gjort, enligt lokaltidningen Times-Picayune.

I övrigt kan man just i Louisiana iaktta den smått schizofrena inställningen till skatter i USA. Guvernören Bobby Jindal (rep.) har tv-reklam ute där han bedyrar att han inte tänker höja skatten – medan så gott som vartenda hus ser nytt ut längs väg 23 som följer Mississippi-floden ner mot Venice. Enkel slutsats: byggena finansierades av federala anslag som beviljades efter orkanen Katrina.

Om inte en uppgörelse nås i Washington senast fredag kväll kommer delar av den federala förvaltningen att slå igen. Alltfler akuta möten hålls men tiden börjar, som sagt, rinna ut.