This is Xabi Alonso

Dagens inlägg tänkte jag tillägna två mittfältare:

Den ene är svenska landslagets mysigaste lille farbror, även kallad ”Ralle” av fru Wernbloom.

Den andre lever med holländska dobbhål i bröstet och verkar vara Real Madrids vettigaste spelare.

Men först lite länktips.

Jag snackade i gårdagens Sportpanel om hur befriande det är att de svenska landslagsfruarna ger oss en liten inblick i spelarnas vardag nu när proffsklubbarna sluter sig allt mer, när PR-människor blandar sig i och spelarna blir försiktigare. Helena Segers ”första och enda” intervju hittar ni i aktuella ELLE och de bloggande fruarnas alster här:

Oksana Wilhelmsson i Saudiarabien, Sofie Richter i Groningen, Josefine Ringblom i Eindhoven, My Gerndt i Helsingborg och Nina Wernbloom i Alkmaar.

En av fruarna skriver följande om sin man: ”Ibland är även han bra dum i huvudet, så han är inte så ödmjuk och snäll som ni tror.”

*****

I Rasmus Elms hem i Alkmaar är det dock mannen i huset som delar med sig av vardagen via Twitter. I helgen var han minsann på IKEA och handlade gran.

Jag gillar även hemsidan. Anar att mamma Ulla ligger bakom den.

Det gläder mig att den genomtrevlige 22-åringen nu kommit tillbaka efter magproblemen förra säsongen. På lördag ställs han mot brorsan Viktor i Heerenveen. TV4 har träffat dem inför matchen.

*****

Och nu, som ett första steg i nedräkning mot El Clásico, över till mittfältaren som José Mourinho liknar vid sin stora rival:
– Xabi Alonso påminner mig om Pep Guardiola när han spelade, då var han en coach ute på planen.

Jag läste på som sjutton inför Alonsos återkomst till Anoeta i september med Real Madrid (han fostrades ju i Real Sociedad) och kom fram till att han verkar vara en riktigt skön kille. Jag har dock fortfarande inte fattat hur man uttalar hans förnamn.

Xabi, som fyller 29 på torsdag, blev som 11-åring medlem nummer 6688 i Real Sociedad, och är numera även aktieinnehavare.
Han bodde sina första sex år i Barcelona eftersom han pappan ”Periko” Alonso var mittfältare i Barça.

Efter flytten till San Sebastián gick Xabi med i plantskolan Antiguoko där även Mikel Alonso (storebrorsan), Mikel Arteta, Andoni Iraola och Ander Murillo spelade. Ett reportage därifrån kan ni se här.

Xabi var ingen stjärna i ung ålder men började visa framsteg som junior (16-19 år). Han gjorde 114 ligamatcher och ligamål för Real Sociedads A-lag.
– Min pappa är inte en sån som ger råd. Det enda han alltid har sagt till mig är ”du aldrig är så bra som de säger när ni vinner men inte heller så dålig som de säger när ni förlorar”.

Xabi Alonso är en hemkär person. Vid firadet av VM-guldet i Madrid i somras bar han en Real Sociedad-flagga över axlarna – en mycket uppskattad gest i Baskien. När han sedan återvände till San Sebastián hyllades han med en basker (förlåt).

Av min spanske journalistvän ”Björnen” fick jag inför Real Sociedad–Real Madrid reda på massor av onödigt vetande som gjorde att jag började gilla Xabi Alonso ännu mer.

• Som att Xabis traditionella baskiska matlag, en så kallas ”Txoko”, tillåter kvinnor som medlemmar.

• Att han valde att finnas vid sin frus sida när hon födde deras första barn Jontxu (kallad Jon) samtidigt som Liverpool mötte Inter i CL. Rafa Benítez var inte jättenöjd med det beslutet.

• Att han både i Liverpool och Madrid vägrat bo i skyddade områden i utkanten av städerna (som de andra spelarna) eftersom han och frun Nagore gillar att bo mitt i stan där det händer saker. De rör sig förhållandevis fritt i Spanien huvudstad.

• Att Nagore är inte är någon typisk WAG. Hon sökte direkt jobb i England och fick ett som PR-kvinna för ett litet hotell.

• Att Xabi är intelligent och har pluggat ekonomi.

”Björnen”, som någon vecka senare skrev ihop ett eget suveränt reportage i El País, berättade även att Alonso är ödmjuk, ganska tystlåten och lugn. Han är ett MAC-freak (han har allt från iPod till iPad till tre MAC:ar hemma) och galen i mat (därav matlaget). Han gillar rock, som Dylan och Neil Young, och är väldigt intresserad av fotboll, inte minst den taktiska biten.

Några sköna citat från repet i El País:
– Om man delar upp barn i de som biter  och de som blir bitna så tillhörde jag i högsta grad den första gruppen.

– I mitt hem var det mamma som bestämde. I Baskien är det kvinnorna som styr, och för henne var det viktigaste att vi studerade.

– Cristiano Ronaldo anstränger så mycket att jag blir full i skratt, men det är ingenting i jämförelse med Drenthes klädkreationer. Jag garvar även mycket åt Arbeloa. Jag brukar säga: ”Idag har din fru klätt dig, va?” och då blir han skitsur.

Ikväll möter Real Madrid Ajax borta i Champions League. Spanjorerna toppar Grupp G och troligtvis kommer Mourinho, för ovanlighetens skull, ändra om i sin startelva. Kanske får lagets ledare vila inför måndagens stormatch i Barcelona.

– Jag tycker om att känna mig viktig på planen och vill spela en tung roll i truppen, för det betyder att jag bidrar till att kollektivet funkar bättre, har Xabi själv sagt om sin roll.

*****

Avslutningsvis, hur uttalar man då Xabi Alonsos förnamn? Alla säger olika. När jag tror att jag äntligen har hittat rätt – ”Schabi” – kommer någon annan expert och säger ”Sabi”. Det enda jag vet är att det inte ska uttalas som Barçakillens ”Tschavi”.

Jag ska bannemej fråga honom på måndag.