Med hela världen i sina händer

The Obamas med Zapateros familj förra veckan

Sedan Obama blev president har USA stigit från det sjunde mest omtyckta landet i världen till att vara världens mest populära land, enligt en global opinionsmätning av National Brand Index.

Man kan förstås ifrågasätta hur meningsfulla den här typen av mätningar är, men det råder knappast något tvivel om att USA som nation fortfarande är en av världens starkaste symboler och att Obamas valseger stärkt denna symbol och de ideal den representerar.

Delvis genom att hans valseger i sig förkroppsligade en del av dessa amerikanska ideal, delvis genom sakpolitik: tydliga (me inte tillräckligt tydliga) avståndstaganden från Bush-epokens tortyr, ansvarslösa Irak-krig och behandling av krigsfångar, ökad dialog med andra länder och internationella samfund (exempelvis har Obamas tillsatte FN-ambassadör Susan Rice återknutit samarbetet med FN:s Human Rights Council, som Bush och hans FN-ambassadör John Bolton föraktade och ignorerade).

Samtidigt har de senaste veckorna i Pittsburgh och FN förstås visat vilken brant uppförsbacke Obama har framför sig.